中元节，是中国的传统节日，民间俗称“鬼节”，是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝，不忘根本。
道教中称为“中元节”，在《易经》中，“七”是一个变化的数字，是复生之数。七月乃吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。该节是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。
在佛教里，七月又称“欢喜月”、“佛欢喜日”、“吉祥月”，“报恩月”。原为一个佛的欢喜月，而非“鬼节”。但为何七月的盂兰盆节成为“鬼节”呢?盂兰盆，是梵文Ulambana的音译，原意为“救倒悬”，即解救在地狱受苦的鬼魂。佛经《盂兰盆经》在西晋时期翻译传入中国，经中有“目连救母”的故事，与当时仍然存有的孝道观念暗合，后被推崇“三教同源说”的南朝的梁武帝萧衍提倡，将其定为一个民俗节日，当时其主要功能是供奉佛祖。
“盂兰盆节”可以说是佛教中最隆重的节日了。
两年前，有幸参加了五台山的“盂兰盆节”，场面是非常的盛大。
那一天早上，天刚蒙蒙亮，整个五台山各寺院、庵堂的和尚、尼姑就聚集到了五台山的显通寺，我们这些游客都站在门口等待僧人们进入，原以为几百人，可是那天走过去的僧人有几千人，都穿着整洁的僧衣、僧鞋。大殿装不下了，在殿的周围一排排的席地而坐，都是和尚打坐的坐姿，僧人们坐好后才是俗人、游客们进入，基本上都是站着的，人们静静地等待着，直到大殿开始传出诵经的声音，有人也低声跟着诵，多数是静静的听着，很庄严肃穆。大约有一个小时的时间，才诵经完毕。僧人们开始走出大殿和游客见面，井然有序。游客们开始布施。整个过程非常安静，气氛非常的详和。
有时候，感觉人们只要上了五台山就少了戾气，餐馆也没有喝酒、吵吵嚷嚷的。餐厅里只有素食，也不卖酒。似乎人们的不良行为都无形之中被纠正了。