农历七月十五，是盂兰盆节，俗称“中元节”。依照佛教的说法，农历七月十五日，这天也是僧自恣日，结夏安居三个月，在这一天圆满，所以也称为佛欢喜日。各地寺庙会举行“盂兰盆法会”，接受佛弟子供奉佛祖和僧人，济度六道苦难，以及报谢父母长养慈爱之恩。
值此殊胜吉日，祈请十方善信、檀越等众一是尽可能参加当地寺院的盂兰盆法会，二是读诵《盂兰盆经》，三是供养佛法僧三宝，四是报效父母养育之恩。如果在这天修供修福，可使现在父母福乐百年，也能使累劫以来七世父母，令其离苦得乐……
释迦牟尼佛的十大弟子之一，名叫目犍（qian）连的修行者，他得道前，父母皆已去世。母亲在世时虽然年轻漂亮，却无嘉言懿行，爱财小气，尤其仇视僧人，死后被打入恶鬼行列。目犍连很挂念死去的母亲，用天眼通察看母亲在地府的情况，看到母亲已变成饿鬼，境况堪怜。目犍连悲哀，用钵盛饭给母亲。母亲拿饭来吃，还没入口，即化为烈焰，还是吃不上。目犍连悲嚎痛哭，只好向佛祖求救，佛祖训示他说，你的母亲在世时种下的罪孽不是他一人能够化解的，必须集合众人的力量。
于是目犍连联同一众高僧，举行大型的祭拜仪式，以超度亡魂。佛祖被目犍连的孝心感动，授予其盂兰盆经。按照指示，目犍连于农历七月十五用盂兰盆（“盂兰”是梵语，译作“倒悬”，意为人被倒挂，盆是指供品的盛器。佛法认为供此具可解救已逝去父母、亡亲的倒悬之苦。）盛珍果素斋供奉母亲，挨饿的母亲终于吃到了食物。
目犍连又准备百味五果，各种用具，装入盆中，供养十方僧众，母亲才脱离了恶鬼界，升入西方极乐世界。佛祖有鉴于此，推而广之，要求佛门弟子尽心行孝，每年的七月十五，做盂兰盆，施以佛僧，报答父母恩情。
佛于是告诉十方众僧，在七月十五这天诵经念佛以助逝去的父母以及过去的七世父母，远离恶趣，得生西方净土。仍健在的，则福乐百年。于是，这天，众生欢喜，佛亦欢喜，也称为佛欢喜日。
这也就是：道业精进佛欢喜盂兰盆会报亲恩的经典传颂。后来目犍连救母的故事在佛教中被广为流传，每到中元节就想起了目犍连。
其实，“盂兰盆”作为佛教特有的一种仪式，是为了回报哺乳之恩，解救历生父母的“倒悬”之苦，故在七月十五日启建“供佛斋僧”法会，以此功德回施法界，有情众生离苦得乐，于是就有了七月十五盂兰盆节的流传。
盂兰盆会，是冥阳两利的盛举。在七月十五当天，五台山镇海寺举行了隆重的盂兰盆法会，法会份两场，下午3点和晚上8点。之所以累生父母堕恶道受无量苦，就是因为生前悭（qian）贪不舍，诸多恶业。盂兰盆会中，通过诵《盂兰经》，上盂兰盆供，不分僧俗随力随愿供佛斋僧，不但以此功德使累生父母脱离恶道，而且也转自己的悭（qian）贪心为布施心，可使自己将来不会再次堕落恶道。
七月十五，在道教中称为“中元节”，在佛教中称作是“盂兰盆节”，在民间称作是“七月半祭祖节”，不管是怎么个称呼，肯定有它的来历，也会在这一天举行不同的仪式，比如道教宫观会举行“中元斋醮”，佛教寺院会举办“盂兰盆会”，民间会举办“摆供祭祖”，这些节日仪式都是为了祭祀祖先，缅怀先人，感恩养育之恩。