又是一年一度的中元节了。在民间中元节有很多叫法，比如叫七月半、祭祖节等。
在这一天，古人要按例祭祖，尽一尽后人的孝心。之所以会把这个节日安排在农历7月15，是因为《易经》记载着“反复其道，七日来复，天行也”，“七”在古人眼里是一个变化性很强数字。因此，古人认为7月月中，是一个很特别的日子。
笔者还记得，小时候每一年到这个日子，家里总会有很多所谓的忌讳：
晚上不能在外面玩得太晚，最好是天黑了就不要出门；吃完晚饭后，家中老小说话都尽量轻声轻语，不能大呼小叫，等等。
现在咱们看这些“忌讳”，当然知道都是一种迷信，世上本无鬼。不过，从这些讲究里我们也能看到一种中国人对先人们的尊重以及对美好、平安生活的向往，这个出发点总归是没错的。
然而，虽然咱们知道“鬼怪”之说，只是一种迷信。但或许是因为小时候听老人们讲故事时太过认真，再加上古书上的一些传说记载得太过惟妙惟肖，因此很多在外独居的网友每年到这一天还是觉得有点儿害怕，这可怎么办呢？
对此，笔者给大家出个主意：咱们看看“鬼”这个字，琢磨它的字形和每个部分代表什么意思，搞清楚后大家会发现这个字其实还有点儿可爱呢。
01“鬼”字其实是一个很有趣的象形字
汉语之所以比世界上其它文字，都更有意思、更讲究，是因为从造字方法来看，它就已经非常严谨了。现有的造字方法共有6种，即象形字、指事字、形声字、转注字、会意字、假借字。而“鬼”字，很显然是一个象形字。
在古人看来，鬼其实并不可怕，它只是生命延续的一种状态。《韩诗外传》认为，所谓“鬼者，归也”，意思是“众生必死，死必归土，此之谓鬼”。“鬼”字，最早见于商代的甲骨文，它的变化过程是这样的：
“鬼”字的上半部分，最开始是一个田字，下面则是一个人的样子。之所以会这样安排，主要有两个原因：
首先，“田”字代表的是鬼头，是一个象形。古人经常幻想鬼的样子，认为它应该是大头大脑、呆头呆脑的。这样一想，是不是已经觉得有点儿可爱了。
其次，这个字的下半部分表示人的身形部分，它的形状一直在变化着的。最开始甲骨文里这个人是朝一边的，而后到了小篆时，人变得婀娜了许多。再到汉朝时期，这个人则更加灵动了，完全像是一个在起舞的人。一个呆头呆脑的大头鬼在翩翩起舞，是不是更可爱了？
02中元节是一个祭祖的日子，不应该一味地制造令人害怕的氛围
中元节一直是一个祭祖的大日子，在我国传统文化里，清明、中元节、寒衣节等，都是如此。在这一天，各地人们会带着对祖先的敬畏之心，进行各种各样的民俗活动。这些活动，目的都是祈求家人以后能过得更好。
比如河北等地，在祭拜完祖先后，外公外婆会把提前准备好的一些蒸羊肉给外孙，这个礼仪叫做“送羊”，希望孩子能健康成长。而河南有些地方，在中元节这一天全家会围在一起放风筝，希望风能把一切的不好都带走。
到了更南方，江苏人则流行折纸船放进水里。每一条纸船都有特殊的寓意，但总体都是希望未来一切都会更好。浙江部分地区，则有放路灯的习俗，大家在这天晚上出门敲锣打鼓，沿途撒盐撒米，并每隔米就放上一些祭品，这是一种团体化的祭祖方式。
这些民俗传统，虽然没有科学依据，但都能代表人们的美好愿望，这才是中元节的意义所在。然而近些年来，部分年轻人习惯了把我国的中元节，与另一些国家的万圣节相提并论。他们认为咱们在这一天，也应该跟外国人过万圣节一样，动不动就玩一些扮鬼吓人的游戏。
小结：对于这种做法，笔者无法认同。每一个国家的传统节目，都有属于它自己的文化内核，不应该让它们被西化。老外的中元节，已经被他们彻底恶搞化了。但我们的中元节仍然保持着以前的民俗传统，这一点正是中华文化值得骄傲之处。对此，大家怎么看？欢迎讨论。