过了“七夕”，转眼就是中元节。有着民俗大观园之称的皇皇巨著《红楼梦》，此时，最让人想到“幽淑女悲题五美吟”一回：雪雁描述林姑娘叫传菱藕瓜果、摆琴桌、设炉鼎，不知要做什么；宝玉听了也大惑不解，但推测到：
大约必是因为七月，因瓜果之节，家家都上秋祭的坟，林妹妹有感于心，所以在私室自己祭奠，取《礼记》“春秋荐其时食”之意，也未可定。——《红楼梦》第六十四回“幽淑女悲题五美吟”
对此，红学界有各种解读——林黛玉的“七夕”、中元节、秋祭，不一而足。乾隆娣欲意从传统民俗文化和《红楼梦》自身的文化脉络作对比分析，与志同道合的的小伙伴儿们分享阅读收获。
01“七夕”之说最不靠谱
“七夕”，在传统文化里，是华夏先民从神秘天象变化中勾画出的一对神仙眷侣（牛郎星与织女星），他们隔着银河脉脉相望，仿佛是对美好爱情婚姻的矢志不渝；后世由此演绎出神（织女）人（牛郎）情缘的凄美故事，以及闺阁中对月乞巧的民俗游戏。
乘槎归去，成都何在？万里江沱汉漾。与君各赋一篇诗，留织女、鸳鸯机上。
还将旧曲，重赓新韵，须信吾侪天放。人生何处不儿嬉，看乞巧、朱楼彩舫。
——宋苏轼《鹊桥仙七夕和苏坚》
苏轼的高妙之处，就在于用一首词写出“七夕”两种不同的文化内涵：上阙的“留织女、鸳鸯机上”，隐着汉乐府《古诗十九首迢迢牵牛星》里的织女，你似乎能看到她“纤纤擢素手”，听到她“札扎弄机杼”，感受到她“终日不成章，泣涕零如雨”的七苦情状，与牛郎隔河相思，永世相守，真真令人痛彻心扉；下阙“看乞巧、朱楼彩舫”，则鲜明地点出“乞巧”的节日习俗，呼应“人生何处不儿嬉”。整首词，从凄婉到旷达，从儿女私情到真挚友情，一代文豪苏东坡仅用短短五十六字就展现得淋漓尽致。
《红楼梦》讲述的是顶级贵族的家庭故事，在闺阁小姐们所受的严格礼教中，“七夕”的内涵，诚如薛姨妈行骨牌令时所言“织女牛郎会七夕”（《红楼梦》第四十回“金鸳鸯三宣牙牌令”），它是单一的。而未出阁的女孩子是绝对禁触婚姻爱情主题的。所以，把林黛玉在潇湘馆的“私祭”解读为过“七夕”，说林黛玉祭“五美”隐着对自己爱情悲剧的痛悼，无异于对曹雪芹笔下一个高洁灵魂的亵渎！
02无论中元节，还是七月半、秋祭，都与黛玉之祭貌合神离
“七月十五”，民间俗称“七月半”，佛家叫它“盂兰盆节”，道教称之为“中元节”。无论佛、道，无论有无宗教色彩，“七月十五”都是一个不折不扣的祭祖行孝的日子，属于家祭。
贾宝玉在沁芳桥听雪雁描述后，推测黛玉大约在“家家都上秋祭的坟”时思念亡故的父母，私祭一回以尽孝心也是可能的。小说中，宝玉的心理活动用了“秋祭”（立秋之祭）一词，它和“春祭”（立春之祭）相对应。《红楼梦》里明确写过贾府的“春祭”，也就是第五十三回“宁国府除夕祭宗祠”，贾珍向妻子尤氏询问“春祭”恩赏事宜，就看见儿子贾蓉捧着一个写有“皇恩永锡”四个大字的黄布口袋进来，“春祭”二字虽然用小字书写，却也是再清晰不过了：
宁国公贾演，荣国公贾源，恩赐永远春祭赏共二分……
关于体现“皇恩浩荡”的“春祭”恩赏，贾珍有明确表述：
咱们家虽不等这几两银子使，多少是皇上天恩。早关了来，给那边老太太送过去，置办祖宗的供，上领皇上的恩，下则是祖宗的福。咱们哪怕用一万银子供祖宗，到底不如这个体面，又是沾恩赐福。——《红楼梦》第五十三回“宁国府除夕祭宗祠”
足见，“春祭”，也就是贾府的“除夕祭宗祠”，是祭祖行孝，是家祭，与“秋祭”在时间上正相呼应。林黛玉虽然也是在七月里，以时令果果荐祭，貌似宝玉猜测的“春秋荐其时食”（出自《礼记中庸》），却与林黛玉的祖宗父母无干。那么，到底该如何理解林黛玉的这场“私祭”呢？
03林黛玉祭“五美”可追踪到《礼记》
乾隆娣判定：林黛玉在潇湘馆私祭五位“古史中有才色的女子”——西施、虞姬、明妃、绿珠、红拂，类似唐代的祭“五帝”，也就是由皇帝亲率文武百官祭祀掌管春夏秋冬四时以及中央后土的天帝神灵。而唐代的祭“五帝”直接根源于《礼记》。
《礼记》是儒家尊崇的经典，“五经”之一。
中央土，其日戊己，其帝皇帝，其神后土。其虫倮。其音宫，律中黄钟之宫。其数五。其味甘，其臭香。其祀中霤，其祭先心。天子居大庙大室。乘大路，驾黄马，载黄旗，衣黄衣，服黄玉。食稷与牛，其器圜以闳。——《礼记》
这一段文字，出自《礼记月令第六》，写在“季夏之月”（农历六月）后、“孟秋之月”（农历七月）前，这就是秦汉以前的“年中祭祀”：祭黄帝，祭后土。
《礼记月令第六》记录了主宰每个季节的天帝与神灵：
春祭——其帝太皞，其神句芒
夏祭——其帝炎帝，其神祝融（正在火星上巡视的“祝融号”即取名于此）
秋祭——其帝少皞，其神蓐收
冬祭——其帝颛顼，其神玄冥
加上年中祭的“其帝黄帝，其神后土”，恰好是唐代祭“五帝”的来源。
依照《礼记》，每年“四立”到来前，天子要在太史的提示下斋戒三日，然后率领三公、九卿、诸侯、大夫隆重出城祭祀，迎候神灵：
立春——迎于东郊
立夏——迎于南郊
立秋——迎于西郊
立秋——迎于北郊
正因为不同的季节由不同的天帝神灵主宰，所以，天子祭天迎神也要依照各自的时刻，用不同的颜色装饰，演绎不同的礼乐，对应到不同的方位。这就产生了无限丰富的传统文化，比如，“四时”加上年中祭祀，成为“五祭”，对应：
“五方”——东、南、西、北、中；
“五色”——青、赤、白、黑、黄；
“五音”——角、徵、商、羽、宫；
“五脏”——脾、肺、肝、肾、心；
“五味”——酸、苦、辛、咸、甘；
“五行”——木、火、金、水、土；
“天帝四灵”（亦称“四象”）——青龙（句芒）、白虎（蓐收）、朱雀（祝融）、玄武（玄冥），加上皇天、后土，就是天、地、四方神灵；
“五帝”——太皞（即伏羲，木德之神）、炎帝（即神农，火德之君，赤精之君）、少皞（白精之君）、颛顼（水德之君，黑精之君）、黄帝（即轩辕，土德之君，黄精之君）。
《红楼梦》里，“心较比干多一窍”的林黛玉，在七月里，于潇湘馆正堂当中设下琴桌，摆上时鲜菱藕瓜果，鼎炉焚香，玉醴洒奠，亲拟祭辞，其形式之郑重，绝非“人生何处不儿嬉”！况且，到宝玉进来时，尚看到“炉袅残烟，奠馀玉醴”，尚看到“妹妹脸上现有泪痕”，而曹雪芹又让读者看到双玉“无言对泣”，更能想见黛玉心之灵窍。直到宝钗出现，黛玉方明示：
我曾见古史中有才色的女子，终身遭际，令人可欣、可羡、可悲、可叹者甚多。今日饭后无事，欲择出数人，胡乱凑几句诗，以寄感慨。——《红楼梦》第六十四回“幽淑女悲题五美吟”
林黛玉的祭“五美”，堪比大唐的祭“五帝”，你以为如何？乾隆娣从阅读《礼记》中，领悟曹雪芹继“饯祭花神”之后的又一个奇思妙想——独独为林黛玉所创——祭“五美”！至于黛玉所祭为何是西施、虞姬、明妃、绿珠、红拂五人，欢迎感兴趣的小伙伴儿