传说地宫掌管地狱之门，中元节这一天地宫打开地狱之门，也是地狱开门之日，已故祖先可回家团圆，因此又是鬼节。
《天官赐福》谢怜花城初见面，万鬼当道行人避
七月十五中元节，乃是鬼界的第一大节日。这一天，鬼门大开，平日里潜伏于黑暗中的妖魔鬼怪们全都涌了出来，大肆狂欢，生人须得回避。尤其是在这天的晚上，闭门不出是最好的选择。一出门，撞上点什么的机会可比平日大多了。
谢怜一向是喝凉水都塞牙，穿道袍也见鬼，此刻就撞个了正着。只见四面八方都漂浮着绿幽幽的鬼火，许多鬼魂追着那鬼火跑，还有一些面无表情、喃喃自语的寿衣鬼魂蹲在一个圈子之前，伸手去接后人们烧给他们的纸钱、元宝等供品。这一派景象，可谓是群魔乱舞。
从灵学的角度来说，人的身上有三把火，分别在头及两个肩膀上，所以鬼月的时候最好不要随便拍别人的头及肩，以免熄掉他身上的火。不过《镇魂》中昆仑却将自己的左肩魂火强行取下，送给小鬼王，并不是被拍掉的。
《镇魂》你不愿为鬼族，我成全你
“不，我对一切无能为力，起码……起码还能保全你。”昆仑君低低地笑了一下，他的身体狠狠地抽动了一下，声音有些不易察觉地颤抖，“你不愿身为鬼族，我成全你。”
鬼王少年大惊，一抬手拉住他的肩膀，把昆仑君转了过来，却见他的身体几乎已经透明，脸色如雪般苍白，昆仑君忽然一抬手，宽大的袍袖卷起清风，一朵灿若星辰的火团被收进了他掌中：“……拿着。” 少年双手捧过来。“这就是我左肩魂火，”昆仑君满头的冷汗，却依然面带微笑。
中元节的时候不要去危险水域玩水，传说水中有水鬼，在这天可以拉人下水做替死鬼，以换得自己投胎还阳。
《老梁故事汇》水鬼长什么样
水鬼是传说中被淹死的鬼，因为是淹死的，就不能立即脱胎还阳，需要在黄泉路上游荡三年才能去投胎。水鬼的外貌据说个子很高，大红脸，吐着绿舌头，只有一条腿，在水面上哒哒哒蹦着。水鬼就生活在水里，等着年限到时就把在水边走着的人拉下去，淹死让其变成水鬼，自己就可以投胎了。
人们认为，中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过人鬼有别，所以中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。
《呼兰河传》盂兰盆节放河灯
七月十五盂兰会，呼兰河上放河灯了。河灯有白菜灯、西瓜灯，还有莲花灯。
这灯一下来的时候，金呼呼的，亮通通的，又加上有千万人的观众，这举动实在是不小的。河灯之多，有数不过来的数目，大概是几千百只。两岸上的孩子们，拍手叫绝，跳脚欢迎。大人则都看出了神了，一声不响，陶醉在灯光河色之中。灯光照得河水幽幽地发亮。水上跳跃着天空的月亮。真是人生何世，会有这样好的景况。
七月十五是个鬼节；死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路。这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生”。大概从阴间到阳间的这一条路，非常黑，若没有灯是看不见路的。所以放灯这件事是件善事。可见活着的正人君子们，对着那已死的冤魂怨鬼还没有忘记。
参考：《天官赐福》、《镇魂》、《老梁故事汇》、《呼兰河传》