佛教是出世间法，是慈悲为本、利济群生的存在，凡所作为皆是想解脱众生苦恼，令众生安乐。所以见众生弃恶从善，转迷成悟，离苦得乐便是佛所期望的，因而升起欢喜。可是为何在阴历七月十五，被我们称为鬼门关大开的日子，被佛教称为佛欢喜日呢？
阴历七月十五被称为“中元节”又称“盂兰盆节”，在这天民间会对逝去的亲人祖先进行拜祭，烧冥钱元宝、纸衣蜡烛，放河灯，做法事，以祈求祖先庇佑，消灾增福或是解除怨结、抚慰亡灵。而盂兰盆节最初是中佛教的盂兰盆会演变过来的。
在《大藏经》中记载了盂兰盆会的始末。佛陀的十大弟子中有位叫目犍连的尊者，他的神通在佛弟子中无人能及，神通第一。而目犍连尊者的母亲逝世后堕入了饿鬼道，在饿鬼道的母亲身体庞大，喉咙却细如发丝，每天忍受着饥饿之苦。目犍连尊者来到饿鬼道运用神通变化了食物和水给母亲吃，可是因为饿鬼道业力的缘故，食物被母亲吃进入口中就变成了火炭、水也变成了火焰。这让目犍连尊者的母亲更痛苦了。
目犍连尊者不忍心看到母亲受苦，但是自己的神通在母亲的业力面前丝毫帮不上忙，便去祈求佛陀。佛陀因目犍连尊者的孝心而感动，便为弟子们宣讲了《佛说盂兰盆经》。而目犍连尊者和其他的弟子们，也遵循佛的教诲，在阴历七月十五这一天用盂兰盆装满了水果食物、素斋等，举行了一场法会来供奉地狱、饿鬼里的众生，众生因为佛力加持，终于吃上了一顿饱饭。至此每年的七月十五都会举办盂兰盆法会，而当佛教文化传入中国后，因为目连救母的故事非常符合中国的价值观，百姓便把它吸收到了自己的习俗文化当中，成为了今天的“盂兰盆节”。
而佛教中称阴历七月十五为佛欢喜日是另外的原因。在佛在世的印度，每当到了夏日便会进入雨季，会出现很多昆虫在地面活动，出去一不小心就会踩死很多昆虫。佛陀为了爱护众生的性命，本着慈悲的心怀，制下一种叫“结雨安居”的制度。在农历四月十五至七月十五这段时间，所有的僧侣不外出拖钵，只在山林间打坐经行，专心修持。在中国，这个被称为“结夏安居”。
七月十五日，是大众僧结夏安居的圆满之日，三个月的精进修行，所有的僧众都会向佛陀汇报他们的修行情况。安居到此结束，所以也叫做“解夏”。佛陀见僧众能安居精进修行圆满生欢喜。解夏后，僧众能自我检讨，并且相互指出道友的在这九十天出现的问题，均能发露忏悔恢复清净故令佛欢喜。正值佛陀在世的正法时代，很多人都会在夏安居中开悟得道，证得果位，佛陀看弟子道业有成而感到欣慰欢喜。
因为结夏安居的最后一天佛陀有诸多欢喜，所以才有了七月十五佛欢喜日的由来。又因为结夏九十日期的最后一天，僧众必须举行自恣法，自我检讨在结夏期中身、口、意三业是否犯过，然后请其他僧众举示对自己修行过程中见、闻、疑三事上是否有所犯，最后在大众中反省自我，以发露忏悔，改过自新。所以这一天也叫做“僧自恣日”，与我们中国的传统文化习俗无分毫关系。