农历的七月十五这一天是道家的中元节，佛教的盂兰盆节，也是民间的*节。这些叫法都怎么来的，有什么讲究呢？
中元节
中元节又称“七月节”为三大*节之一。中元节是道教的说法，“中元”之名于北魏，有些地方俗称“*节”、“施孤”又称“七月半”。七月半原本是上古时代民间的祭祖节，而被称为“中元节”则是源于东汉后道教的说法。
宋代吴自牧《梦梁录》记载：“值中元地官赦罪之辰，诸宫观设普度醮，与士庶祭拔。”地官的神职是赦罪和消除冤愆，故每逢中元节地官生日这天，太乙救苦，天尊广开宏恩，大赦地狱，由地官负责赦罪解愆，*门大开而慧法普施。道观在中元节那天一般都会举行法会。
盂兰盆节
盂兰盆节，亦称“盂兰盆会”、“盂兰盆斋”、“盂兰盆供”，释迦弟子目犍连尊者曾为了救度母亲而于此日斋僧，沿传至今，每到农历七月十五日，佛弟子恪遵佛制，举办盂兰盆法会，打斋供僧，以此功德为现世的父母消灾延寿，为去世的父母得以脱离恶道。这天寺院僧侣都会诵经超度祈福，报答父母深恩，祈愿世界和平。这个习俗早在魏晋南北朝时的《荆楚岁时记》就有记载：七月十五日，僧尼道俗悉营盆供诸佛。
《盂兰盆经》云：“有七叶功德，并幡花歌鼓果食送之。盖由此也。”这天寺庙也都有活动，不论有没有宗教信仰，我们都可以借此在心中为父母祈福，祝愿他们身体健康，长命百岁。也祝福世界上的所有人，可以彼此聆听，认真交谈，传递爱和温柔，世界和平。
*节
民间相传，在七月十五这天阎王会下令大开地狱之门，让那些终年受苦受难，禁锢在地狱的**走出地狱，获得短期的游荡，享受人间供奉的香火。
在这天我们也会给亡故的亲人烧纸钱，供奉食物，告诉亲人自己过得很好，也希望他们的能安安稳稳的冥界生活。宋代《梦梁录》中记载：“家市卖冥衣，亦有卖转明菜花、油饼、酸馅、沙馅、乳糕、丰糕之类。卖麻谷窠儿者，以此祭祖宗，寓预报秋成之意。”
民间所说的阎王爷，其实来自印度犬吠文化中的阎摩，梵语是Yamaraja，他是地下世界的统治者，掌管着人的灵*，并不是个坏人。他是天上的大神，但他同时身为凡人，他是人类最先死亡的一个人，也是人类最先出生的第一人，他死后在天边创建了一个**的王国，专门收集死者的亡灵，他会接亡灵去他的疆界享乐。
民间的*月俗信与此中元节、盂兰盆节之间，在精神实质上出现了惊人的相同之处。皆是以奉亲、敬养、普渡为主题，佛教盂兰盆会、道教中元节与华夏民间文化礼俗的一致，使它们迅即得到广泛的认同。两者皆指向七月十五，又使民间的*月有了成为节日的重要时间契机。节日的确立需要确定一个固定的节期和拥有它特有的节俗，佛、道两教一同确定了七月*节的固定节期，佛教盂兰盆会、道教中元节的打醮等仪式活动又成了这一*节特有节俗的组成部分，同时由于道教是完全的本土宗教，“中元”这一名词也为民间接受，成为这一节日通行的称呼。
华夏文化与民间信仰有强大的同化作用，不论是本土的道教还是传自印度的佛教，都在不知不觉中完成了适应本土文化的过程。佛教与道教在七月十五的仪式逐渐世俗化，与民间的*月俗信和风物渐渐难分难解。从此，中元节成为了一个内涵丰富的祭亡、祀*、解难、赦罪的盛大的华夏民俗节日。