“老板，给我包一束白菊。”8月22日上午，在宿迁一家花店内，市民林先生正在购买菊花准备回老家祭祖。“我们现在为了环境卫生，保护我们的家园，一般都不烧纸了，就送鲜花祭祀老祖宗。”林先生说。
万树凉生霜气清，中元月上九衢明。每年农历的七月十五，是中国传统的“中元节”，俗称“七月半”，又称盂兰盆节、施孤等。宿迁市民间文艺家协会主席程芳银告诉记者，农历正月十五称为上元节，七月十五称为中元节，十月十五称为下元节，这三节合称三元。
“中元节”的产生，可以追溯到先秦时为祈求丰收而进行祭祀祖先的活动。“当时的人们为了感谢农业的丰收，所以他们把自己地里收的，像稻米、庄稼，许许多多的东西拿来祭祀自己的先祖而祈求明年的再丰收。”程芳银说。
中元节与除夕、清明节、重阳节三节一样，都是中国传统的祭祖节日。程芳银表示，中元节还有一个习俗就是放河灯，放河灯时在船尾点缀红红绿绿的纸灯。目前，放河灯已经成功入选为国家级非物质文化遗产。
“过去的时候一般点河灯，荷花灯，照亮了自己祖先回家。人们就烧一些纸钱，然后给自己的祖先做点‘衣服’，或者什么其他活动。”程芳银说。
随着时代发展与进步，中元节放河灯这个习俗已经逐渐消失，传承下来的只有烧纸钱来祭拜祖先，追思先人。而随着绿色环保意识的普及，文明祭祖，成为新风俗。“现在大家的环保意识都增强了，每年的今天都会有许多顾客来买菊花，或者扎花圈代替烧纸回老家祭祖。”花店老板罗艳说。（殷朝阳）