阴历七月十五日是中元节，还有正月十五是上元节，十月十五日为下元节，也就是说实际上有“三元”节。清代赵翼说：“正月、七月、十月之望为三元日，则自元魏始。”望是指每月的十五日。按照赵翼的说法，中元节的历史大约有一千五六百年了。
01缅怀祖先
今天是农历七月十五，是中国传统的“中元节”，民间有在这一天祭奠已故亲人的习俗。
中元节与除夕、清明节、重阳节并称中国传统四大祭祀节日。
民俗专家认为，中元节属于非物质文化遗产，它是怀念先人的一种文化传统，是古代的“孝亲节”，偏重于情感上对祖先感谢与追思。
02感恩万物，同体共生
中元节当天，民间盛行祭祀土地和庄稼，将供品撒进田地，而后烧纸，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗上，用以避免冰雹袭击，求得大秋丰收。
七月原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。宋孟元老《东京梦华录》卷一说：中元前一日，即买练叶，享祀时铺衬桌面，又买麻谷巢儿，亦是系在桌子脚上，乃告先祖秋成之意。七月小秋作物成熟，讲究孝道的中国人，例要向先祖报告，并且请老祖宗尝新，所以七月例行祭祀祖先。
03目连救母的民间传说
中元节，是中国的传统节日之一，大家称它为*节，在佛教里又叫盂兰盆节，今天就说说中元的由来吧。
传说佛祖释迦牟尼有十个徒弟，其中有一个叫目连，他非常有孝心，修成正果以后，他想用天眼来看看母亲在地府的生活。这一看不得了，母亲掉进了恶*道，变成了一个饿*，这饿*顾名思义，就是永远也吃不饱的*，他们的肚子很大，喉咙却很小，没有办法吃东西，所以只能一直忍受着饥饿的痛。目连看到母亲在地府里生活的这样艰难，心里又难过又着急，他匆匆忙忙地跑进地府，找到母亲，心疼地说：“母亲啊，你在这里受苦了，我来喂你吃饭吧。”母亲见到目连呜呜地哭了起来，他端起碗喂母亲吃东西，可是哪知道，每当饭菜一碰到母亲的嘴唇马上就燃起一团火焰，化成灰烬。目连看到母亲饥饿的样子，心里别提有多难受了。最难过的是目连却没有办法帮助母亲。目连为此来求佛祖，佛祖告诉他是因为生前做了恶事，所以化成饿*，这是对他们的惩罚。佛祖告诉他如果想救他的母亲，就得动员所有人的力量，才能成。于是目连就在七月十五这一天，按照佛祖的说法，许多佛教高僧一起超度亡*，并用盘子装上种食物放在庙里供奉。就这样，在大家的努力下，目连的母亲和其他在地府的受苦受难的**们，都得到了解脱。大家为了纪念目连的孝心，就把每年农历七月十五这一天，定为佛教的盂兰盆节，也就是我们所说的中元节。这一天，佛教会举行盛大的盂兰盆会，为死去的人们祈祷，而在民间，除了祭祀**之外，许多地方的人们还会通过祭祀来缅怀先祖，在一些地方还有放荷灯的习俗，善良的人们将美丽荷灯放在水里，流动的河水会将祝福带给逝去的亲人，用这样的方式寄托自己的哀思。