除夕、清明节、重阳节均是中华民族传统的祭祖大节，在这些日子里我们都会缅怀亲人。而与这三大节日同为祭祖大节的还有一个不太被官方提倡的——中元节，也称七月半，是民间的*节。
道教有“三元说”，认为七月半是地官诞辰，祈求地官赦罪之日，阴曹地府将放出全部**，已故祖先可回家团圆，因此称为“中元节”。可能也是这些原因，我国的一些地方认为七月是*月，是不吉祥的月份，把七月认为是一个“诸事不宜”的月份。
但其实“七月半”是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝，不忘根本。它处在收获的秋季，与清明的缅怀之不同在于，中元更多的意义在于告慰，用秋季的果实告慰先祖，既是对先祖的一种收获的汇报，也是借此传递，不要忘记已经在另一个世界，曾经滋养过我们，陪伴过我们的逝者们，以及表达对世间万物的敬畏和善意的回馈。
《韩诗外传》道“*者，归也”。对于古人来说，*是生命的回归，但并不是终结。慎终追远，是古代中国的传统。
唯有跳脱对**的偏见，我们才能真正理解传统文化中中元节追念先祖、发扬孝道、乐善好施的内涵。