生老病死是人一生都会经历的阶段，也是自然规律。
农历7.15是我国中元节，也叫盂兰盆节、*节，俗称七月半，这一天需要烧纸祭祖。
祭祖是我国儒家*治理念中的重要传统，“国之大事，在祀与戎”。在古代，春夏秋冬四时都要奉祭祖先，七月奉上新收获的瓜果蔬菜和黍稷等谷物杂粮，四邻相亲聚在一起，称“秋尝”、“荐新”，不过不一定是七月半，后来由于道教和佛教的介入才定为15日。
中元节发源众说纷纭，第一种说法是始于道教，道教认为，正月15为上元，祭天；十月十五下元祭水，七月十五中元，传说天地官下降，定人间善恶，故去的祖先会在中元节回人间看望后代，其他孤*野*会来祸乱，为了人们免遭不测，烧纸钱在表达孝心同时，也给孤*野*一点安慰，换取人间安宁。
第二种说法是起源于佛教，为追荐祖先而举行。佛教盂兰盆源于目连救母的故事:目连的母亲，又称青提夫人，生性贪婪，最爱宰杀生灵，犯下滔天大罪。待到目连的母亲死后便下了阴曹地府，被罚不能进食，饭尚未到口中，便已化为木炭，十分痛苦。目连十分孝顺，为了母亲，便请教佛祖，佛祖说他母亲罪孽太深，要目连在七月十五日罗列百味供飨十方僧众。目连按照指示作盂兰盆，置物于盆中普施僧众，终于使其母亲脱离饿*之苦，升入天堂。佛教于是兴起盂兰盆会，梵文盂兰盆就是“救倒悬”的意思。
当时在魏晋南北朝，究竟过盂兰盆节还是过中元节，也是争议不断。不过当时佛教影响力更大一点，所以盂兰盆节的名声就更大。后来李唐时期，道教成了国教，唐朝公务员在中元节还能放假1-3天。这也就是李商隐写的“绛节飘飖宫国来，中元朝拜上清回”。
加上盂兰盆叫起来很拗口，中元节符合我们中国本土时节特色，就这样一直延续至今。
不同地区的中元节过法也不同。闽台过盂兰盆节前就要搭建3坛：佛坛、普施坛、孤*坛。当日清晨，六人一队的行法僧人在唢呐为上的僧人乐团吹奏声中出现。领头的是“导师”，即仪式主持人，持手铃，坛上备有如意尺;后面五位分别手持大鼓、木鱼、引磐、铛子、铪子、小手鼓等。闽台民间还有普度活动，称“中元普度”，分私普和公普，私普农历7月初一“开*门”，百姓杀猪宰羊，下午祭祀，而且在门口摆上丰盛饭菜，包括五味碗、稞、酒、米饭、水果，桌子下面放盆清水，盆上搭一块毛巾，还要准备梳子、镜子、春仔花、粉等供“好兄弟”，俗称“拜门口”。公普就时各村同一天共同祭拜一个寺庙，仪式盛大。
山东一带中元节习俗也比较丰富，包括祠堂祭祖、坟墓祭扫、放河灯、念经、扮演目连戏等，个别地方有跳钟馗、发平安米。
广西壮族中元节时家家必吃鸭，祭品中要有鸭子，也称“鸭儿节”。7月13日以前，家家户户要搞一次大扫除，清洗家中祭拜用具，如餐具、桌椅、香炉等。7月12日开始炸米粉、包糍粑，用金银锡箔纸剪“毛郎”。7月13日贡品全部要供在厅堂，斟酒祭祖先后再野祭，野祭时由母亲依次呼唤子女小名，目的在于不让孤*野*把儿女*魄带走，然后烧“毛郎”，再全家用餐。14日再祭，半夜起床，天亮前祭拜，天蒙蒙亮前全家聚餐。15日和16日走亲戚，和春节串亲戚一样，嫁出去的女儿还要回娘家，所以也有“团聚节”“姐妹节”一说。
传说这一天野外阴气重，不宜外出，避免带红绳、铃铛、风铃等招*物，睡觉时鞋头不能对床，不要玩碟仙、笔仙等灵异游戏，不要把筷子插在饭中央等。那么你们地方的中元节又是怎么过的呢？