前言
农历八月十五是一年一度的中秋节，对于当今的中国人来说，它是仅次于春节的第二大传统节日。春节是为了庆祝一年的开始，其实，世界各地的人都有庆祝新年的习俗，中国人要吃饺子、年糕；西班牙人过自己的新年要吃葡萄；丹麦人会摔盘子；厄瓜多尔人要烧稻草人。可见，在新一年到来之际，辞旧迎新，是所有人的共识。
唯独中国人发明了“中秋节”。仔细想，这个节日过得略显奇怪。农历八月十五，既不是一年的首尾，也不是一年的正中。中国人为什么要在这一天过节呢？
今天这本《中秋节》，将为你全方位介绍中秋节这个传统节日。本书作者*涛是温州大学教授，也是中国民俗学会副秘书长，是国内研究传统节日的专家。
作者在本书中详细介绍了中秋节的来历、演变：远古时期的人们崇拜月亮只是一种朴素的敬畏心理。随着*权出现，祭祀月亮成为一种特权，是地位的象征。到唐代，诗歌的繁荣推动了中秋节正式诞生。不过，团圆成为核心主题，月饼成为标志，这是明代以后的事情。除了介绍中秋节，作者还特别讨论民间文化。正如本书序言中所说：民间文化是民众创造的最古老的文化，因为它的根源可以追溯到人类发展初始阶段；民间文化同时也是最年轻的文化，因为它仍然活生生地存在于民众的日常生活和口碑之中。民间文化还是整个社会文化的基础，具有极强的生命力。上层文化往往是对民间文化选择、改造和精致化的结果。
下面，我们就以中秋节这个最具代表性的传统节日为例，来看民间文化的特点：
第一部分，中秋节之“古老”。从时间线索看，这个节日是怎么出现、怎么演变的？再从社会阶层角度，看看中国传统节日的传播有什么特点？
第二部分，中秋节之“年轻”。中秋节不断产生什么新风俗？在当代中国，全国各地怎么过中秋？
第一部分
首先，我们从时间维度上追溯中秋节产生、发展的过程。
节日的出现，不是一蹴而就的，需要漫长的酝酿期。中秋节的文化渊源，我们可以追溯到先秦时期的月亮崇拜。
中国古人对月亮的想象，常常跟五个符号联系在一起。一对男女，嫦娥和吴刚；两种动物，蟾蜍和兔子；还有一种植物，桂树。
先说嫦娥。早在战国时期一部名为《归藏》的文献里，就有嫦娥奔月的故事。但本书作者认为，嫦娥最初的形象并不是一位凄美无助仙子，而是一位母亲形象。先秦古籍《山海经》提到，西方有位神灵叫常羲，她是月亮的母亲。作者考证得出，常羲就是嫦娥。在商代，嫦娥虽然在神话中还是被说成月亮的母亲，但在实际的祭祀中，嫦娥已经被当作月亮本身，也就是“西母”。从战国时期开始，“西母”嫦娥又逐渐被人称为西王母。
那为什么后来嫦娥的形象变成月宫仙子呢？这就得说到吴刚。嫦娥和吴刚之间的微妙关系，其实特别能体现中国人对于人伦关系的想象。
中国人觉得成双成对才好，嫦娥一个人生活在月宫，不论是未婚还是守寡，都不太完满。到唐代，嫦娥的传说中出现一个新角色，这就是吴刚。但我们知道，吴刚出现后，并没有跟嫦娥过上幸福快乐的日子，他每天都在重复性地做一件枯燥工作，砍伐桂树。作者在书中解释，这是因为吴刚和嫦娥都是犯过错的人。嫦娥因为偷吃仙药而独守寒宫。吴刚是因为学习仙术的时候犯了错，所以被罚到月亮上砍伐桂树。两人在月宫中同病相怜。你看，这正是中国文化中很有意思的地方。月宫中有一男一女，既能满足人们对陪伴的想象，但也可以警告人们不要犯错，否则日子就会变得得冷冷清清。正如作者所说：中秋赏月，人们在对比人间美好和月亮冷清中，更能鲜明地感受到天伦之乐，体会到亲人团聚的可贵。
说回吴刚，他在月宫中，一直砍伐桂树。为什么中国人会把桂树和月亮联系在一起呢？当你试着远望月亮，你会看到月亮表面有很多暗影，古人便因此产生很多美好的联想。桂树是一种寿命长、寓意吉祥的树。楚国人习惯用桂酒、桂枝来祭祀神灵。而且，桂树的“桂”，和富贵的“贵”同音，于是，桂树便有了“高贵”的含义，“攀桂”“折桂”有了科举中第、通往富贵的寓意。
当然，也有传说，月宫生长的并不是桂树，宋代有一本名为《云笈七签》的书，里面提道，月宫中的树叫骞树，它是一种药树，吃了它的叶子就可以成仙。嫦娥吃仙药飞升、白兔捣药的故事或许跟这个说法有关。
我们知道，月亮还有个别称叫“蟾宫”。人们把科考得中比作“蟾宫折桂”。蟾蜍就是人们俗称的癞蛤蟆，这是一种丑陋的动物，为什么会跟嫦娥、桂树、月宫这些美好的形象联系在一起呢？
西汉《淮南子》一书中也记录了嫦娥奔月的故事，跟我们熟悉的版本有点不一样。嫦娥偷吃仙药后，飞升到月宫，但她没有成为仙女，而是变成一只蟾蜍。作者认为，蟾蜍可能就是古人心中的月中精灵。
现代出土的许多汉代文物上，经常绘有两种形象，一种是三只脚的乌鸦，它象征太阳，另一种就是蟾蜍，它是月亮的象征。蟾蜍是蛙的一种。蛙的生殖能力很强。人们崇拜蟾蜍也是这个道理。在中国的阴阳观念中，月亮和女性属阴，所以，月亮、生育、蟾蜍便被联系在一起。
作者在书中还提道一件很有意思的观点。女娲的“娲”和青蛙的“蛙”同音，或许，女娲就是先人们把青蛙人格化后构想出来的神，这才有了“女娲造人”的故事。
今天的月亮神话中，有一个形象很知名，这就是“白兔捣药”。蟾蜍是怎么变成兔子的？
闻一多先生解释，蟾蜍最初的名字叫“顾菟”。“顾”是“照顾”的“顾”，“菟”是“兔子”的“兔”上加一个“草字头”。最初，蟾蜍的“蜍”和顾菟的“菟”同音。古人也渐渐觉得蟾蜍相貌太丑了，所以换了个更可爱、同时跟蟾蜍一样生育力强的动物，这就是兔子。
有关月亮崇拜、月亮神话的文化传统，早在周代以前就产生了。但是，仅凭这些因素，还不足以形成一个节日。
节日形成有两个标志：一是有固定的日期，二是有稳定的、模式化的民俗活动。也就是说，当历史上的某一时期，人们每逢八月十五就会做一些独特的、固定的事情，那我们就可以说，中秋节产生了。
我们先说日期，八月十五这个日期是怎么固定的。
早在先秦时期，就已经有描写月亮的文学作品了，比如《诗经·陈风》中有一篇《月出》：“月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮……”。翻译成现代汉语，说的是：月亮出来多明亮，美人仪容真动人。身姿窈窕步轻盈啊，让我思念心烦忧……
不过，描写月亮成为一种风潮，那是唐代的事情。唐代出现了大量有关“赏月”的诗歌，而且，这些诗歌都提及八月十五，甚至题目中直接写出“八月十五”。比如杜甫的《八月十五夜月》、韩愈的《八月十五夜赠张功曹》、刘禹锡的《八月十五日夜玩月》。甚至，一些唐诗的题目中，直接出现了“中秋”这个名称，比如李峤的《中秋月二首》、许浑的《鹤林寺中秋夜玩月》、曹松的《中秋对月》。
唐代诗人欧阳詹在《长安玩月诗序》中，明确地把“中秋”和“八月十五”结合起来：“秋之于时，后夏先冬。八月于秋，季始孟终。十五于夜，又月之中。”
但只是时间固定还不够，节日形成，还要有稳定的、成规模的活动。我们看看，唐代的人会在八月十五这一天，做些什么事情。
今天的中秋节内容非常丰富，但在中秋节刚刚形成的唐初年间，中秋节主要的活动就是“赏月”。官员、文人这些中上层人物，会在八月十五日和亲友聚在一起赏月、赋诗、饮酒、聊天。是否想过，为什么八月十五，人们要赏月呢？
你可能听过一句话“月到中秋分外明”。从天文学角度来说，农历每个月的十五、十六月亮是满月。按照气象学观点，农历八月，北方的干冷气流吹来，迫使潮湿空气向南褪去，天空中的云雾变少了，所谓秋高气爽就是这个道理，因此，八月十五的月色会分外明亮。
只是月明，还不足以“赏”。唐代文人喜欢“赏月”，也跟那个时代有关。唐代社会安定、经济发展，人们的思想也更开放，很多人会在全国各地游历。出游在外，孤身一人，在天气转凉的月夜，望着天上明月，不免思念亲人。人们赏月，其实是把月亮当作一个媒介，去勾连更多的人、事、情。而提到思念亲人，不只是远方游子思念家人，也有世间的人们思念故去的人。你看，到这个时候，赏月活动萌生了一种新的议题，团圆。
不过，唐代的中秋节的核心主题就是赏月，气氛冷清，甚至有点忧伤。到宋代，中秋节变得很热闹。作者提到，宋代的中秋节跟唐代有两点不同：第一，唐代主要是夜晚饮酒赏月，而宋代是全天过节。早在过节前，人们就已经早早准备起来，《东京梦华录》记载，各个酒店会提前出售新酒，常常早上开卖，中午就卖光了。中秋当天，人们在中午痛饮美酒，晚上通宵赏月、游玩，非常热闹。宋代中秋节的第二个特点是全民狂欢，无论贫富、长幼，无论是在宫中还是民间，都参与进来。朝廷甚至还在这天给公职人员放一天假，可见这个节日在当时的重要程度。
而且，在宋代，中秋团圆这个主题变得越来越重要，苏轼就在他的《水调歌头》中留下千古名句：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟”。
到明朝时期，“团圆”发展成为中秋节的核心主题。今天我们会把中秋节叫作“团圆节”，这个叫法就是明代来的。明代诗人田汝成在《西湖游览记》里提道，八月十五即是中秋，民间以月饼相送，取团圆之意。从唐代的赏月，到明代互赠礼物，中秋的习俗变得更有世俗意义，人们更加贵人伦、重亲情。
刚才，我们沿着时间线索，追溯了中秋节的历史。下面，我们换个视角，从社会阶层的角度看，一个节日的出现有什么特点。
节日离不开仪式，尤其是在古代，节日的核心往往是某种仪式，比如祭祀日月、山川、先人等等。而举办仪式，需要很强的组织能力，所以很多仪式在最初是被垄断的，是地位和权力的象征。中秋节也是这样的。
拜月在上古之前很流行，主要由于人对大自然无能为力，同时又缺乏科学知识来解释，所以人们会产生“万物有灵”的观念，对自然充满敬畏。这种敬畏是很朴素的，祈求对方别给自己添麻烦，所以原始人崇拜月亮，也没有把月亮偶像化，崇拜方式很简单，就是直接对月跪拜。比如，夜晚走路看到月亮升起就会停下来磕头作揖，没有固定的场所和繁复的程序。
但从周代以后，统治者的权力不断增强，拜月的权力也逐渐被最高统治者独享。因为，拜月本质上是一种祭祀活动，是在与神灵、逝者沟通。《国语·周语》提道：“有朝日夕月，以教民事君”，作者解释，“朝日夕月”指的是，君主在春分那一天的早晨祭日，在秋分那一天的傍晚祭月。
从汉代开始，皇家完全垄断了拜月活动，直到唐代近年，很少见到普通民众拜月的记载。唐宋时期出现一些民间拜月的记录，但民间拜月并不兴盛，也没有明显地被结合到中秋节习俗中来。
明代出现了中秋节拜月的较多记载，但民间拜月跟国家祭祀日月是完全不一样的。民间中秋拜月是配合“团圆”主题的一项辅助活动，一家人祈求月神保佑多子多福、生活美满。到后来，女性更多地成为拜月的主体，所谓“男不拜月，女不祭灶”。
我们可以看到，在中秋节的形成过程中，有很明显的从底层收束到上层，再从上层扩展到下层两个环节。第一个环节是社会发展初期，统治者通过垄断仪式达到强化权威的目的；第二个环节是统治者权力稳固后，上层放松对仪式限制，而普通民众吸收上层仪式，使生活丰富化的过程。
第二部分
对于普通民众来说，中秋节就像是个“意义账户”，我们会把各种各样对美好的想象，存进这个账户里。
下面，我们把这个账户打开，看看中国人在这个“意义账户”里存储了什么。
最能代表中秋节的，那一定是月饼。今天过中秋，别的习俗可以省去，但月饼总是要吃一口的。
月饼这种食物是怎么来的呢？
关于月饼的起源，民间有很多传说。有人说，元朝末年朱元璋起义的时候，把号召起义的纸条藏在了面饼里，约定八月十五共同起义。后来为了纪念起义成功，人们开始吃月饼。还有一种说法，芝麻、胡桃从西域传入后，人们把胡桃作馅塞进面饼里，做成胡饼。唐玄宗、杨贵妃觉得“胡饼”这个名字不好听，就在一个月圆之夜，把它改名为“月饼”。
这都是民间传说，作者提道，早在汉代“饼”这种食物就已经出现了，不过，汉代的“饼”泛指一切面食。比如，“蒸饼”是指蒸熟的面食，如馒头一类；“汤饼”“煮饼”是指在水里煮熟的死面饼；“索饼”是长方形的，大致相当于今天的宽面条。还有一种食物叫“髓饼”，是用动物骨髓、油脂和蜜做成的饼。
以上这些饼，跟月饼还有很大差别。从制作方法上，月饼有个很明显的特征，饼里有馅。带馅儿的饼是魏晋南北朝出现的，人们会把干枣、胡桃塞进饼里。也有的饼是羊肉馅儿的，有点像今天的羊肉烧饼。这些带馅儿的面食在唐代已经很流行。只不过，这些食物并没有跟八月十五这个特定的日子发生关联。
很多学者认为，月饼是宋代产生的。主要依据是苏轼写的一首诗《留别廉守》。诗中有两句：“小饼如嚼月，中有酥与饴”。这句诗把“饼”和“月”联系起来，同时，诗句还提道，饼里有酥油和饴糖，说明它有馅儿。
但本书作者做了细致考证，《留别廉守》这首诗应该作于农历八月二十八之前某一天，八月十五已经过去快半个月了。另外，《留别廉守》这首诗共8句，除了“小饼如嚼月”，其他诗句没有体现出节日氛围。如果那首诗真是中秋节期间所作，十有八九会提道有关的字眼。更重要的一个证据是，我们至今没有发现宋代中秋吃月饼的其他可靠记载。所以，作者认为，宋代应该没有形成中秋吃月饼的习俗。
到明代，大量有关“中秋月饼”的记录出现。比如一部叫《宛署杂记》的文献中有个条目叫“八月馈月饼”，条目下解释：“士庶家俱以是月造面饼相遗，大小不等，呼为月饼。市肆至以果为馅，巧名异状，有一饼值数百钱者。”说得很清楚，社会各个阶层都会互赠一种叫“月饼”的食物。市面店铺有的用果仁果脯做馅，花式繁多，甚至出现高档月饼。你看，这种现象跟今天几乎没什么区别了。
为什么中秋月饼在明代成形呢？
这跟明代中秋主题转向有关，唐代中秋的主题是赏月、饮酒，这是文人阶层、市民阶层的闲情雅致。而明代的中秋的主题是团圆，社会各个阶层都热热闹闹过中秋。这样的节日氛围投射在节令食物上，月饼是最合适不过的。作为拜月供品，月饼小巧雅致。作为节令小吃，月饼美味，价格不贵，家家户户都能备得起。作为互赠礼物，不同档次、款式应有尽有，完全满足送礼需求。作为节日符号，月饼形如满月，与中国文化中团圆美满的意象契合，能图个好彩头。
正因为这样，月饼在明代形成，直到今天，始终能保持基本特征不变。六百年来，中国人在满足共识的前提下各显神通，创造出琳琅满目的品种。今天的月饼，按照地域风格可以分为京式月饼、广式月饼、苏式月饼、滇式月饼、台式月饼等品类；按照馅料，可分为五仁、豆沙、火腿、海味月饼等；按饼皮，有酥皮、浆皮、混糖皮；按口味，有甜口、咸甜口、麻辣口；按外观造型，可分为花边月饼、光面月饼、画面月饼，以及小朋友喜欢的动物造型月饼等。中国人聚拢在月饼这个大的符号下，充分展示着个性。
除了吃月饼，中秋节还有一大习俗，互赠礼品。这个习俗也是明代形成的，亲朋好友之间会互赠月饼、瓜果。这是中国人密切人际关系、表达内心情感的重要方式。
以前过中秋节，人们还会预测天气，通过观察八月十五晚上的天气，来预测来年正月十五的天气，进而推测下一年庄稼长得好不好。比如上海一带有谚语：“云掩中秋月，雨打上元灯”；河南地区有谚语：“八月十五云遮月，来岁元宵雪打灯”。我们知道“瑞雪兆丰年”这个说法，老百姓认为，年初降水，有利于接下来的庄稼生长，所以元宵节降水是好事。那中秋节的天气跟元宵节有什么关系呢？这样的关联当然是迷信。但作者在书中解释，可能是因为老百姓看到中秋天气不好会失望，所以老百姓会朴素地寻求一种心理安慰，把中秋的阴天和来年的丰收联系起来。月明固然好，但“云遮月”也不赖。
除了吃月饼、赠礼物，预测天气这三项最普遍的活动外，全国不同地区还有各具特色的庆祝方式。
在北京，最有特色的传统习俗是玩兔儿爷。兔儿爷常常是泥塑或画像，它的头部是兔子模样，长耳朵、三瓣嘴，其他地方跟人没什么区别。兔儿爷最经典形象是一身武将打扮：身披金盔金甲、大红战袍，大的兔儿爷背后常插一把伞，小的兔儿爷背后有两面旗。
为什么北京人喜欢“兔儿爷”呢？除了兔子寓意着多子多福，白兔捣药寓意着百病消除以外，“兔儿爷”的“爷”字，特别能体现老北京人的心态。
“爷”是北京人对男人的尊称，如果大家习惯在某个人的名字后加个“爷”字，那这个人肯定很受大家尊崇，在民间往往有权威。同时，被人称为“爷”，说明这个人是立足于人群中的，跟大家有密切关系。
北京人把玉兔称为“爷”，既表示对玉兔的尊敬，也拉近了神与人的关系。北京人一边把兔儿爷当神崇拜，一边把它当玩具，供小朋友玩乐。老北京有很多歇后语，“兔儿爷戴胡子——假充老人”“兔儿爷拍胸口——没心没肺”。我们可以在这些俏皮话中感受到独特的京味儿幽默。
过中秋，北京有兔儿爷，在河南开封，“铁塔佛灯”必不可少。铁塔是开封的标志性建筑物，在开封城东北部，塔高55.88米，共十三层。每到中秋，开封人就会备50斤油，点燃铁塔灯。远远望去，如同火龙腾空。在河南的周口地区，人们除了吃月饼，还讲究吃鸡，因为在当地的方言里，“鸡”和“吉”同音，吃鸡有大吉大利的意思。
我们再说说南方。在安徽南部，中秋节有舞香龙的习俗。香龙用稻草编扎而成，龙身插满棒香。夜晚舞龙的时候，把香点着，龙身上一片星光，舞动起来火龙翻飞，耀眼夺目。
广西桂林是桂花之乡，桂花在当地的中秋节中，承担着重要功能。八月十五来临，人们用桂花做成香包，或是悬挂在家里，或是随身携带。节令食物，除了月饼，还有桂花做成的桂花糕、桂花酒，饭店里还会添一道桂花菜。
四川有句谚语，“青风雅雨见昌月”，意思是青城山以翠绿驰名，雅安城因秀雨出众，而西昌以月色最为有名。西昌是凉山彝族自治州的首府，这里常年万里无云，能见度很高，所以西昌获得了“月城”的美称。赏月成为西昌人过中秋的重要节俗。
结语
到这里，本书精华内容就为你介绍完了。
中秋节是中国人心中最特别的“意义账户”，几千年来中国人把许多的意义存储进这个账户里。最初，古人崇拜月亮只是一种朴素的敬畏心理。后来，祭祀月亮成为特权。到唐代，诗歌的繁荣推动了中秋节出现。而中秋节成为全民节日，是六百多年前明代的事情。这时，贵人伦、重亲情的主题逐渐突出，月饼成为标志性符号，在这个意义基本盘上，全国各地生长出各具特色的习俗。
中秋节是传统节日的代表，关于什么是传统节日，最后，我把原书中的一段文字摘录出来，读给你听：
清明节，中元节，冬至节……古老的民俗节日还有很多，他们的起源，都和土地、和农耕时代的生活、和先民朴素的梦想有关。……如果说岁月的累积形成了历史，那么，这样的日子的反复叠加，就是在参与一个种族、一种文化的构建。当它们千百年来被这块土地上的一辈辈的子民们，经由文字的或口头的方式代代传递，而逐渐累积成为一种公共记忆时，便也是在铸造某种民族的精神和文化的基因，使人产生集体的身份认同和共同的归属感。这是一种不露声色的渗透，润物无声，在我们懵懂无知的童年，已经潜移默化地进入血脉，左右了我们的思维和行动的方式和路径。