千年来，此民族每年都要隆重过一节日，而这天却是汉族的“*节”（说历史的女人——第期）
羌族中国是一个民族众多的国家，在历史上，其数量应远不止56个，随着历史的推移和战争的缘故，消失的应该很多，比如三国时期被曹操消灭的乌桓、被汉化的鲜卑、因战争而灭失的柔然、契丹、氐族，以及被冉闵所灭的羯族，等等。但是有一个民族，倒是在残酷的历史进程中，顽强的存留了下来，并且至今还有30余万之众的族人。
此族便是羌族，被誉为是“云朵上的民族”，其源头为古羌，远古的时候，羌是对我国西部游牧民族的泛指。他们活动的范围，也主要是甘肃、青海、四川一带。他们的生存手段跟汉人不同，汉人以种植为主，羌族的谋生手段则是放羊。所以，羌族人的图腾是羊。
羌族羊图腾但是到了殷商、乃至周朝的时候，羌族人跟汉人的接触联络多了起来，或者说，殷商等的中原势力对外施行*事扩张取得了显著效果，羌族人也被殷商击败，成为了商朝的一个附属国或部落。
在《诗经·商颂》有这样的诗句：“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王……”从这里可以看出，羌族已经对商朝臣服。另外，在早期甲骨文中，也有关于羌族的记载，说明羌族至少在商朝的时候，已经从一个无名无姓默默无闻的少数民族正式登上历史的舞台。
甲骨文记载到周朝的时候，羌族的历史地位进一步提高，他们不再是一个散漫没有组织的民族，而成了一个有组织有规则的小国，叫义渠国。不过可不要小瞧这个义渠国，他们的势力范围还是很大的，具体地理疆域包含了今天的甘肃省东、陕西北、宁夏及河套以南整个广大地区。
芈月传宣太后剧照当然说起这义渠国，很多看官可能就会想到历史上非常有名的义渠王，以及秦国那个美颜天下的艳后宣太后。这一段历史后来被戏说化，拍成古装大剧《芈月传》上演。其实在历史上，从西周到秦，义渠国作为迅速崛起的一支强大部队，在当时影响很大。我们都知道秦国之虎狼之师纵横天下，能征善战，但是却和义渠国互相攻伐近年，秦国都没能把义渠国灭掉。后来还是借助于宣太后的美色和肉体，花费了长达二三十年才把义渠国灭掉。
剧照但义渠国被灭，只是羌族所建立的国家消失，但羌族却并没有消失，而是在秦朝*队的压力之下，进行了大规模地“移民”。此事在《后汉书西羌传》有着具体的记载：“至爰剑曾孙忍时，秦献公初立……将其种人附落而南，出赐支河曲西数千里，与众绝远，不复交通。其后子孙分别各自为种，任随所之，或为旄牛种，越嶲羌是也；或曰白马种，广汉羌是也；或为参狼种，武都羌是也。”
羌人在中国古代历史舞台上，还崛起过好几次，比如在南北朝时期，南安羌人姚氏创建了一个长达33年的后秦。不过延续到今天的羌族，则主要是在宋代南迁羌人和西山诸羌之中所保留下来的一支。
羊图腾羌族在保留和延续了种族发展的前提之下，他们还非常严格地保留了自己的一些民族传统，这一点很了不起。使人想到犹太人能够在没有国家的情况下延续千年。其中的因素似乎很简单，很多少数民族都没有自己的文化，或者说有一点传统，但是这种传统的保护和延续的能力不足，再加上古代战争比较残酷，一旦遇上杀人魔头，进行灭族，很多民族都难以存留。但羌族除了战争灭族这个因素之外，能够存留，跟它的民族传统有着极大的关系。
民族传统代表的是一种独具特色的文化，这种文化是一个民族血液里的颜色和他们身上的符号，这是他们的精神依赖，是他们的精神归宿。所以，一旦能够紧紧抓住精神家园的钥匙，那么谁想灭掉他们就非常不容易。今天我们主要来看看羌族的一个非常简单的文化传统，即过节。
羌年说起过节，我们一般都会想到春节、中秋节、清明节等等。是的，这些节日，都是汉人过的节日。这些节日对于汉人或者今天的中国人都有着极其重要的意义，比如中秋节，那是家人团聚的日子，那是家的一个符号。比如清明节，那是缅怀先人的日子，那是对自身出处的一种纪念。但是羌族人也过一种节日，叫羌年。
羌年羌年对于羌族人来说，是一个非常重大的节日，被誉为小年，仅次于春节。实际上，在古代，羌年是羌族最重要的节日。在每年的阴历，十月初一，这天羌族聚居区会非常热闹，人们都会聚在一起，吃饭、喝酒、唱歌、跳舞、敬神。作为能歌善舞的民族，他们会跳很多舞，比如皮鼓舞、锅庄舞、兰寿舞等等。甚至还有竞技项目，比如推杆比赛。所谓推杆比赛属于力量和武力的较量，充分说明了羌族人尚武的民族特色。
羌年此外，他们还会做很多面食，都是做成牛羊等牲畜的形状，以此作为祭品去祭祀祖先或天神。当然这都是今天的习俗了，因为我们都知道，羌族属于游牧民族，在古代的时候，他们是断不会以面食来作为祭品去祭祖的，而是用最好的牛羊作为祭品去祭祖祭天（其实祭天是主要的，因羌族人有敬天或崇拜天的信仰）。这除了他们的游牧民族之传统习惯外，还有其诚意在其中。
不过有一个巧合倒是挺好玩，千年来，此民族（羌族）每年都要隆重过一节日（羌年）的时候，而这天却是汉族的“*节”——即三大*节（清明节、中元节、寒衣节）之一的寒衣节，民间也有直接称之这个节日为*节的。
汉人的*节——寒衣节，要比羌族的羌年简单一些，因为单听其名寒衣节，我们也约略知道其主要目的了，那就是担心先人在另一个世界，即阴间缺衣少穿挨冻受冷，所以要烧五色纸，送去御寒衣。同时，也代表了此世之人对离世之人的深切怀念之情。此外，因烧纸时间一般是傍晚或晚上，民间还禁止妇女出行。
羌族女子载歌载舞所以，总的来看，虽然都是十月初一，但羌族的羌年节显然比汉人的寒衣节要隆中许多。另外，因为羌年的传统十分悠久，加上保留至今的羌族村寨已经十分有限，而且每年坚持过羌年的羌族村寨也越来越少，使得羌年的历史、文化价值更加凸显，因此，在8年的6月，羌年作为急需保护的非遗项目，被列入国家级非物质文化遗产名录的第二批。