每年的农历七月十五就是中元节，俗称七月半或*节，大家知道中元节的来历和风俗吗？下面小编就给大家详细介绍一下，一起来看看吧！
这个节日源于早期的“七月半”农作丰收秋尝祭祖。“七月半”的产生可以追溯到上古的祖先崇拜与农事丰收时祭。古时人们对于农事的丰收，常寄托于神灵的庇佑。秋天是收获的季节，人们举行向祖先亡灵献祭的仪式，把时令佳品先供神享，然后再自己品尝这些劳动的果实，并祈祝来年的好收成。
“七月半”被称为“中元节”，是源于东汉后道教的说法。道教有“三元说”，“天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄”，“中元”之名由此而来。佛教则称七月半为“盂兰盆节”。在推崇道教的唐代，道教的中元节开始兴盛，逐渐将“中元”固定为节名，节期设在农历七月十五日，并相沿迄今。
中元节最大的活动就是祭祖。民间相信，祖先会在七月半返回家中探望子孙。这种祭祖行为是慎终追远、固本思源的传统伦理的一种体现，是一种感德祖先的文化传统。时逢小秋的农作物收获，也正好把丰收的喜悦与祖先分享，祭拜的仪式一般在七月中旬傍晚时分举行。
平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位。到“七月半”祭祖时，则要把先人的牌位一一请出来，恭恭敬敬地放到专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，晨、午、昏供三次茶饭。
中元节另外一个广为流传的活动就是放河灯。据说是从上元节（元宵节）的张灯习俗演变而来。民间认为，上元是人节，中元是*节，人为阳，*为阴，陆为阳，水为阴，所以上元张灯在陆地，中元放灯就是在水里了。
清史中也有记载，皇宫内每逢七月十五，太后及帝后嫔妃都要到北海观看河灯。届时上千名的太监及侍卫，手持花灯，点燃蜡烛，烛光闪闪罗列两岸，太液池水上几千盏琉璃河灯随波漂荡，并伴有梵乐和禅诵之声。
老北京中元节时，那叫一个热闹！什刹海、北海、积水潭、泡子河、东直门外的二闸、御河、护城河等地，到处是一片如昼烛光，月下百姓云集，热闹非凡。
从七夕节后，市面上的各类集市——东安市场、隆福寺、崇文门花市、天桥、什刹海荷花市场等，就有专门的铺面开始售卖莲花灯，其灯皆是用彩纸莲花瓣组成的各式花篮或鹤、鹭等飞禽动物，任人选购。普通街市上及串胡同的小贩卖的就是极其便宜的荷叶灯了。这些灯外形与河灯相仿，是用天然的荷叶插上点好的蜡烛做成。一些穷苦人家的孩子还有用大棵香蒿子缚上香头，或用莲蓬插上香头代替莲花灯的。更为别致的是，茄子插香头，谓“茄子灯”；西瓜瓢内插蜡，谓“西瓜灯”。
农历七月十五前后的晚上，四合院、大杂院里的孩子都人手一只灯，呼伴结群，游逛街市胡同。小孩们众口一词地喊道：“莲花灯、莲花灯，今儿个点了明儿个扔！”那时的孩子们要在夜晚相互比谁的灯更美更亮，当年称此举为“斗灯会”。
现如今，中元节已经不再热闹，其祭祖的作用也逐渐被清明节所代替，这种情况在历史演变过程中也是常见的。虽然，中元节欢乐不再，但是我们北京广播电视台文艺频道的笑动剧场栏目，欢乐却是天天有！每日18：00，请准时收看哦！欢乐笑不停！
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