中元节刚刚过去。作为我国的传统节日之一，大家对于这个节日了解多少？
中元节，又称七月半祭祖节、盂兰盆节，也就是我们俗称的“*节”。节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡*、焚纸锭等。
中元节由上古时代“七月半”农作丰收秋尝祭祖演变而来，是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日。民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。此后，中元节逐渐演变成为追怀先人、敬祖尽孝的一个文化传统节日。
其实日本人也过“*节”。那么岛国的*节与我们又有何不同呢？
一、日本的*节——盂兰盆节
到了8月中旬日本有一个盛大的节日就要开始了，为了迎接这个节日的到来，日本人将放假长达一周的时间来庆祝，甚至可以用万人空巷来形容，这就是盂兰盆节，也就是我们中国人俗称的*节。
盂兰盆节来源于印度佛教仪式，在日语中称为お盆，是日语盂兰盆会的简称。
日本的盂兰盆节结合了许多民俗和文化，形成了现在日本独有的祭奠祖先的传统节日。
二、盂兰盆节的传统习俗
明治维新之后，盂兰盆节固定在每年的8月13日至16日举行。对日本人来说，这是一个一年一度迎接祖先们的灵*回家，供奉他们以示感谢的节日。
日本传统的盂兰盆节主要分三个阶段进行：
1、8月13日的迎盆（迎え盆）
傍晚时分，各家都会点燃指引祖先灵*回家的迎*火（迎え火），然后在迎接灵*用的“精灵棚”（“精灵”在日语中是灵*的意思）上备好各类祭品。
2、8月14日至15日的盆供养（お盆の供养）
在这两天里，除了要确保供奉的祭品齐全，还会组织家族成员一起去拜祭祖先。
3、8月16日的送盆（送り盆）
在最后一天里，各家会点燃送*火（送り火），为祖先送行。
三、演变成日本的盛大庆典
日本现在的盂兰盆节除了传统的仪式之外，更多了一层庆典的意义。
在盂兰盆节期间，日本各地区都会举行不同的祭典活动，其中最有名的活动包括盂兰盆舞（盆踊り）和送*火（送り火）。
1、盂兰盆舞
盂兰盆舞原是为祖先举行的舞蹈仪式，现代这个传统的舞蹈仪式演变成了每年夏季最让日本人期待的“广场舞”祭典活动。
人们会聚在寺院或广场上一起跳盂兰盆舞，因为舞蹈动作主要集中在手部且动作很单一，所以即使是初学者也可以轻松加入其中，一同欢呼共舞。
日本著名的三大盂兰盆舞包括岐阜县的郡上舞（郡上踊り），德岛县的阿波舞（阿波踊り）和秋田县的西马音内舞（西马音内の盆踊り）。
①郡上舞
郡上舞以歌词「出郡上八幡町时，不下雨也湿衣袖」而闻名。距今已有余年的历史，已被指定为日本国家重要非物质民俗文化遗产。
郡上舞的活动时间在7月至9月，在长达2个月之久的庆祝中，10种舞蹈在八幡町内各处轮流上演，狂欢的气氛在盂兰盆节的4天里推向高潮：从晚上8点一直到第二天凌晨4、5点，“彻夜舞”都将持续表演。
②阿波舞
阿波舞因“舞也阿呆，看也阿呆，同为阿呆，不如一同跳舞”的口号被日本民众所熟知，是拥有约年的历史，在德岛县（旧阿波国）内各地的市镇村中举办的盆舞活动。
每年的8月12日至15日期间，阿波舞于这里举办，仅仅4天里就有万人以上造访德岛。
白天，由几十人组成的团体在舞台上表演“选拔阿波舞”。
到了傍晚街上更加热闹，在市中心公园可以近距离观看舞蹈，游客也可以参与斗舞。舞蹈一直持续到晚上10点半左右，节日的气氛被推到高潮。
③西马音内舞
西马音内盆舞全名为秋田县雄胜郡羽后町西马音内盆舞节，每年8月16日至18日在西马音内本町街举行。
盆舞先由小孩开始舞蹈，随着舞蹈的圈子越来越大，身着艳丽服饰、蒙着面或头戴弯帽的舞者登场，场面热闹非凡。
与充满力度的伴奏相反，舞蹈的动作非常柔缓，手与脚配合的动作优雅而美丽，这正是西马音内盆舞的特点。
2、送*火
送*火仪式是为了把祖先的灵*送到另一个世界。仪式大致上分为两类，分别是“山的送*火”和“海的送*火”。
①“山的送*火”
最著名的“山的送*火”仪式是每年8月16日，在环绕京都盆地的群山的半山腰上，用篝火描绘出巨大文字的“大文字五山送火（京都五山送り火）”。
这是从江户时代就一直流传到现在的仪式，和葵祭，京都祗园祭，时代祭并称京都传统四大祭。
②“海的送*火”
“海的送*火”的代表性仪式有“灯笼放流（灯流し）”。
灯笼放流虽都是为了祭奠先灵举行的仪式，但根据地区不同也会有些许差异。较著名的有8月16日举行的京都岚山灯笼放流等。
(本文图片来自网络，版权归原作者所有)
日本的盂兰盆节是在飞鸟时代从中国传入的，现在却发展成为了一个重要性仅次于新年的重大节日。那些热闹的祭典、欢庆的舞蹈、震撼的送*火、唯美的灯笼放流……无一不令人向往。
在传统节日的保护以及传统文化的发扬方面，日本确实值得学习。