今天是农历七月十五，也就是我们经常听到的中元节。中元节也叫*节，传说在这天，*门关大开，百*横行，万*齐出，有的**回家接受子孙的祭祀，有的就成为孤*野*，到处害人。
为了祭祀祖先以及保平安，民间就衍生出了荐时食、送包袱、烧纸钱、水陆放灯等习俗。
▲中元节祭祖事实上，七月十五一开始并不是令人畏惧的*节，而是我们祖先秋收祭祖、缅怀先人的好日子。
01秋尝祭祖
七月农作物丰收的时候举行祭祖仪式是我国在商周时期就有的老传统。
董仲舒在《春秋繁露》里面就有相关的记载：“古者岁四祭。四祭者，因四时之所生熟，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰尝，冬曰蒸……尝者，以七月尝黍稷也。”
这是后代子孙向祖先表示孝心的最好时机，上到贵族天子，下到普通平民老百姓，都多多少少会用一点祭品表示一下自己的心意。
▲祭祀先贤由此形成了一种惯例，凡是每个季节都要用这个季节收获的东西祭拜祖先，甚至对祭拜的东西都有明确的规定，比如春季用韭菜，夏季用小麦和鱼，秋季用黍米和河豚，冬季就用稻米和大雁。
秋天是谷物丰收的时候，所以秋尝祭祖就顺理成章地成为了秋天祭祖和彰显孝心的表演舞台。
由于谷物收割的时间不一致，所以秋尝祭祖的时间并不固定在七月十五这一天，而是在七月十五前后。
02盂兰盆会的影响
如果没有佛教盂兰盆会的影响，七月十五绝对不会从秋尝祭祖变成中元*节。
盂兰盆会是佛教的重大节日之一。《西游记》取经五人组里面的老大唐僧就是因为前世金蝉子在如来在盂兰盆会讲经说法的时候触怒如来，才被贬下凡取西经的。
盂兰盆的意思是“解倒悬”，就是说把人死亡后的*魄从困难中解救出来。盂兰盆会起源于佛教里面的一个经典故事目连救目。
传说高僧目连为报答父母养育之恩，想要把变成恶*的亡母救赎让其轮回。他盛饭给其母，但饭一到他母亲手中，就变成灰烬，不能饱腹。目连向佛祖求教。佛祖说必须在七月十五这一天，供养十方高僧，才能超度亡灵。目连就在七月十五这天供奉盂兰盆，众僧施愿超度，然后就食，目连母亲得以解脱。
▲奢侈的盂兰盆会这则故事本来是为了吸引信众的，后来由于崇佛风气的影响，七月十五就变成了盂兰盆会。每到这一天，寺庙会准备盂兰盆，里面放着食物等供品，再加上蜡烛、竹子、剪纸装饰打扮一下，又有和尚念经超度亡灵，同时还有歌鼔送盆等活动。
这个时候的盂兰盆会其实已经把祭祖和宗教糅合在了一起，不过由于盂兰盆会举办的成本太高，普通老百姓根本承担不起，所以一般都是寺庙或者皇家才会举办。普通百姓最多就是到寺庙送点供品，拜拜佛就好了。
03中元之名显现
争斗哪里都有，*治斗争很残酷，但宗教间的争斗一点都不输给*治斗争，尤其是在迷信思想严重的封建社会。
佛教借助古人孝敬先人，搞了个盂兰盆会，一爪子就挠到了人们的心头上，吸引了大批的百姓，登时就兴盛起来。
一块饼就这么大，你多分点，自然我就少了点。佛教这么一搞，道教受不了了。于是，在抄袭，哦不，是借鉴之下，七月十五中元节就应运而生了。
▲中元节这天人们水陆放灯中元节和盂兰盆会的内容没啥两样，就是换了花样罢了。
表现出来就是在这一天，中元地官会勾选善恶，只要人们烧香点灯，准备点好吃的好喝的，把道士和诸天神仙喂饱，他们就会讲经说法，救赎恶*。
完全一模一样的套路，但偏偏古人们就爱吃这一套。
所以中元节就和盂兰盆会一起成为七月十五的标志。
04*节彻底形成
唐朝以前，七月十五这天，佛、道两家是各显神通，但是盂兰盆会占据上风。*节的印象在普通百姓心中并不深刻。但这个情况到唐朝就变了。
众多周知，唐朝由李渊建立，但由于李家有胡人血脉，李渊总觉得自家低人一等，所以他就给自己认了个祖宗。
这个祖宗可了不得，那是大名鼎鼎，如雷贯耳。不是别人，正是道家创始人，老子，也就是李耳。
老子不仅是道家创始人，更是被道教奉为教主，所以道教在李唐皇室眼中就是自己人。
▲道家创始人老子后来被奉为道教至尊上有所好，下必趋之。皇帝带头崇道，文武百官乃至普通老百姓自然而然受到影响，所以唐朝崇道之风盛行。
这种情况下，道家习俗就潜移默化的深入到普通百姓心中，所以七月十五中元节的概念渐渐深入人心，一度压制了盂兰盆会。
到了宋朝，那更是火上浇油。宋朝的皇帝虽然大部分文治武功不怎么样，但是论起崇道，却是甩了其他朝代十万八千里。
宋代道风盛行，上至皇帝，下至平民百姓，无不崇道。我们都知道，宋朝的商业环境宽松，商品经济前所未有的繁荣。
经济发达，精神需要也就随之猛增。碍于认知有限，所以*神信仰在民间十分有市场，自然而然，和*有关的中元节在民间的影响力更大，祭祀*神就成为了中元节的一个重要节目。
▲中元节烧纸钱从宋朝开始，中元节正式压倒了盂兰盆会，成为七月十五的节日，其影响力逐渐深入集镇乃至乡村，彻底的扎根在广大人民中间。
不过无论是道教盛会还是佛教盂兰盆会，能举办的，都要是一定的经济实力。奈何普通百姓囊中羞涩，心有余而力不足，所以在中元节这天，大部分百姓都是以家为单位，扫坟、烧纸、上供，虽简单却一直流传到了今天，依旧隐含着人们对祖先的崇拜，对*神的敬畏。
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