秋雨淅淅沥沥，桂娘撑着一把油伞，撑着一个竹篮，踉踉跄跄朝山上走去。
竹篮中都是丈夫生前爱吃的东西，韭菜馅饺子、桂花饼、炒瓜子。
桂娘的丈夫名叫姜生，是一个樵夫，一个月之前跟同乡外出闯荡，结果客死他乡。
桂娘因此成了寡妇，这是桂娘第一次给亡夫上坟。
想起自己和丈夫的点点滴滴，桂娘不觉悲从心来，眼泪止不住地往下落。
山路湿滑，路上行人很是稀少，几个老人上坟归来，看见桂娘，心中也是一阵酸楚。桂娘和姜生多好的两人，没想到姜生遭此不测，桂娘少年守寡。
有一个中年妇人说道：“桂娘，山上多猛兽出没，你独自上山恐怕不妥，要不让你张伯几个陪你上山。”
桂娘说道：“多谢张婶提醒，今天是中元节，山上祭扫之人众多，料想那猛兽不敢出没。”
桂娘辞别众人，朝山上继续赶路，就在这时，山林中传来一声虎啸，只见一只斑斓猛虎冲了出来横在路中。
众人吓得四散而逃，桂娘此时吓得两腿不会动弹愣在原地，那猛虎张开血盆大口，叼起桂娘消失在山林之中。
有路人见到此状，早已是吓得三*尽丢，先前给桂娘搭话的那个妇人哭道：“老天爷，你好不开眼！桂娘和姜生两个这么好的孩子，结果却双双不得善终，难道这就是天道么！”
有人赶紧到山下请来猎户搜山捕虎，结果寻了一圈只找到了几片桂娘的衣服残片，想必她定然遭了不测，众人只好匆匆下山。
后来有族人在姜生的坟边给桂娘立了一座衣冠冢，让他们泉下相伴。
令人没想到的，桂娘三年之后再次出现，而且下山之时怀中还抱着两个孩子。
至于这三年里面桂娘到底经历了什么，遭遇又是如何，我们不得不重头说起。
桂娘的丈夫姜生是个老实巴交的樵夫，因为忠厚老实，娶了邻镇女子桂娘为妻。
姜生有个好友名叫王福，是个走南闯北的商人，此人阴险狡诈，而且贪恋美色，他对好友姜生的妻子桂娘垂涎不止。
为了能够将桂娘占为己有，王福准备先除掉姜生，然后再想办法一点点靠近桂娘。
于是王福便提议说带着姜生到外面发财，而且稳赚不赔，将姜生骗到外地。
当船行到江心之时，王福邀请姜生船头赏月，王福趁其不备，用船桨把姜生打翻在地，然后弃尸江中。等回来之后，王福只说是姜生失足落水，后来派官府寻找，也没寻到死尸，想必是已然沉到水底。
桂娘听闻之后，伤心欲绝，只好为丈夫立一座衣冠冢，每夜哭得肝肠寸断。
桂娘被老虎叼走之后，她原以为自己必死无疑。谁知那老虎叼着她跋山涉水，如履平地，最后不知过了多久，那老虎将桂娘叼到一座关帝庙前。
桂娘只听见那关帝庙内有人祈祷：“关帝老爷在上，希望你神灵显圣，保佑桂娘平安，也保佑我能够早日重返故乡，报仇雪恨。”
桂娘走进庙内一看，只见殿前祈祷之人，正是自己朝思暮想的丈夫姜生。
桂娘跌跌撞撞走到姜生跟前，一把搂住他说道：“我岂不是在梦里？还是我已经到了阴曹地府，这才与相公相遇？”
姜生也十分惊讶：“锦州距离此千里之遥，娘子如何能够寻来？莫非我也是在梦里不成？”
两人彼此掐了一下自己的胳膊，方知不是在梦里，这才抱头痛哭。
原来，那姜生坠江之时不过是昏死过去，落水之后姜生便清醒过来，他抱着一块浮木顺流而下，漂了一千多里才被人救起。姜生无处可去，只好暂居在破旧的关帝庙，每日干些苦力混口饭吃。
当姜生得知桂娘是猛虎送过来时，心中已经了然，他说道：“看来善恶有报一点不假，多年前我曾经救过一只受伤幼虎，后来那幼虎渐渐长大，我有时砍柴也经常遇到它，有一次它还叼来一只野兔给我。再后来上山砍柴的人多了，我就没再见过它了。看来是神灵保佑，指引那神虎将你带来，让我们夫妻团聚。”
夫妻二人对着关帝像是拜了又拜。
桂娘说道：“接下来相公有何打算？”姜生说道：“那王福真是人面兽心，我拿他当兄弟，他竟然背后暗算我，待我回去之后一定将他状告到衙门。”
桂娘说道：“这个仇是一定要报的，但是如今我们距家千里之遥，盘缠路费需要不少银子，况且打官司也是要花钱的，不如我们在这先干个营生，等有本钱了再返乡。”
姜生觉得妻子说得有道理，两人便在关帝庙旁边搭了一间草屋，开了一间小小的饺子摊。因桂娘长得人美嘴甜，而且做出的饺子皮薄馅厚，味道十分可口，生意竟十分红火。
两人干了一年，竟积攒了上千两银子之多，次年两人干脆在附近盖了一座酒楼，日进斗金不在话下。就在桂娘和丈夫团聚的次年，桂娘生下一儿一女两个孩子，夫妻二人欢喜不已。
转眼到了第三个年头，他们夫妇二人挣了差不多上万两银子，桂娘思念父母，便提议返乡回家。姜生也是思念故土，便将酒楼生意兑给别人，又弄得了几千两银子，这才风光返乡。
等快走到村口时，桂娘抱着两个孩子头前走着，想着遇见熟人了好打招呼，姜生则推着一大车的金银在后面跟着。
众人看见桂娘如同见到*一般，因为大家都知道桂娘三年前被老虎叼走了，莫不是眼前的是*不成？还是说这两个孩子是桂娘和老虎的结晶？
当众人看到后面的姜生时，更是吓得四散而逃。有胆大的乡邻走上近来，发现他们日下有影，知道他们是人无疑，这才凑到跟前问东问西，姜生和桂娘将自己的遭遇讲述一番，大家纷纷称奇。
姜生问道：“王福那人现在何在？”
有人说道：“王福两年前上山的时候，被老虎给咬死了。如今只有他妻子丁氏在家守寡，穷得都揭不开锅了。”
姜生听到王福已死，心中那股怨气早已消掉了大半。以前姜生经常到王福家往来，知道王福的妻子丁氏是个好人，如今王福遭了报应，丁氏却跟着受罪，姜生于心不忍，拿出米面周济丁氏。
丁氏得知丈夫差点害死姜生，姜生以德报怨，丁氏十分感动，便主动提出给姜生做妾，一是替亡夫赎罪，二是报答姜生的恩情。
桂娘和丁氏本来就情同姐妹，如今大家成了一家人，更是相处得十分融洽。次年，丁氏给姜生生下两个儿子，姜生不愿老王家绝嗣，让两个儿子一个姓姜，一个姓王，以此延续两家香火。
乡邻对姜生的德行和胸怀赞叹不已，姜生励精图治，几年光景过去便成了当地的首富。为了纪念关帝夜和神虎当年恩情，姜生在山上建了关帝庙和虎神庙，此后百年香火不断，十分灵验。
后记：王福心怀歹念，企图残害好友，霸占友妻，结果善恶皆有报，天道好轮回，他搭上自己性命不说，自己的妻子也拱手让人，最后连子嗣都是别人赠予的，实在是令人感到可悲、可怜。
本故事为民间故事，纯属文学创作，故事情节人物均为虚构，旨在丰富读者业余生活，请勿与封建迷信对号入座。