清明时节雨纷纷，
路上行人欲断*。
借问酒家何处有，
牧童遥指杏花村。
--唐·杜牧
清明节源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气，也是传统节日。扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题，这两大传统礼俗主题在中国自古传承，至今不辍。
清明节从年开始正式成为法定节假日，对于上班族来说是春节之后的第一个假期，回家祭祖或是结伴旅行都是假期休闲的必备选项，在繁忙的工作中聊以慰藉。
在日本文化里也是有类似“清明节”的，清明节的核心活动便是“祭祀祖先”，在日本祭祀是一个家族的大事，但是并不在4月4日这天，而是在年中的“盂兰盆节”。
每到盂兰盆节时，日本各企业均放假7-15天，人们赶回故乡团聚。节日期间家家都设*龛、点燃迎*火和送*火，祭奠祖先。一般在阳历的8月13日前后迎接祖先的灵*，和活人一起生活4天，16日以送*火的方式把祖先的灵*送回阴间。京都的“大文字烧”就是这个活动的顶峰。另一种欢送的形式是盂兰盆舞，夏夜，在太鼓声中，男女老少穿着浴衣起舞，已成为日本著名的观光活动。
日本的“盂兰盆节”其实源自于中国，在日本飞鸟时代（年-年）传入日本，成为日本仅次于元旦的盛大节日。
“盂兰盆节”起源于佛教的“盂兰盆会”，佛经中的《盂兰盆经》宣扬的价值观非常符合中国古代的风俗信仰，便在梁代被仿效和发展逐渐演变成民间习俗。盂兰盆节节期在农历的七月十五，和中元节是同一个日期。
一定意义上，中元节归属道教，盂兰盆节归属佛教，七月半祭祖节归民间世俗。
“盂兰”，是“倒悬”的意思，形容苦厄之状，“盆”是指盛供品的器皿。佛教的七月十五的盂兰盆节，有两层涵义，一是教育人们要供养宗教僧众，二是教育人们多做善事超脱先人罪孽，并提倡孝道。
在中国，民间的盂兰盆活动已荡然无存，中国人已经不知盂兰盆为何物。如果谈及盂兰盆节，国人的第一反应是日本的节日。
不管是古代的盂兰盆节还是现在的清明节，里面所传达的文化内涵是殊途同归的。中国人提倡孝道，在此基础之上新时代的价值观倡导“和谐”社会，有这样的节日能让家庭团聚团圆，家庭和谐了社会也就和谐了吧。