中华传统有三元八节，三元分别为“上元节”（元宵节）、“中元节”（*节）、“下元节”（完冬节），前两个节日相信大家都无比熟悉。那么下元节是什么节日呢?今天我们就来说说下元节的由来和传说。
下元节由来
每年的农历十月十五，为中国民间传统节日，下元节，亦称“下元日”、“下元”。下元节的来历与道教有关。
道家有三官，天官、地官、水官，天官赐福、地官赦罪、水官解厄。
三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节”、“中元节”“下元节”。
下元节习俗
下元节，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，这天水官考察人的功过罪福，录奏天庭，为人解厄。
《中华风俗志》也有记载：“十月望为下元节，俗传水官解厄之辰，亦有持斋诵经者。”这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。古代又有朝廷是日禁屠及延缓死刑执行日期的规定。
宋吴自牧《梦粱录》：“(十月)十五日，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡。”此外，在民间，下元节这一日，还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君，大概源于道教用炉炼丹。
下元节也是一年中最后一个月亮节，在这个月圆的时候，人们要进行最重大的祭祖活动。清明节是以家族为单位来祭祖，中元节是以家庭为单位来祭祖，而下元节往往是以民族为单位来祭祖，华夏民族要在这一天祭奠心目中那些最值得敬佩的祖先，很多地方祭奠的场面宏大，庄严，神圣，看上一眼，会留下刻骨铭心的记忆。
下元节祈福转运
而下元节之日，也是人们祈福转运的重要时机。
1、道教认为凡是要仰仗神力的事，如祈福、禳灾、拔苦、谢罪、求仙、延寿、超度亡人等等，皆要修斋。这一天，道观做道场，为民众解厄除困，民众前往道观观祭，并在道观中拜祭下元水官和祖先。
2、东汉时，祖天师张道陵创立正一盟威道（天师道），就以祭祀天地水三官，上三官手书作为道教请祷治病的方法。张天师创教时“不喜施刑罚，欲廉耻治人，乃立条制，使有病者皆疏记生身以来所犯之事，乃手书投水中，与神明共盟,不得复犯法，当以身死为约。于是百姓计愈，邂逅疾病辄当首过，一则得愈，二使羞惭，不敢重犯，且畏天地而致”。也就是说这种消灾祈福的方式是将病者的姓名及认罪之意，在经过发展以后，通过仪式写成疏文三份，分别置于高山、埋藏于地、沉入水中，是为“三官手书”，向三官告解忏悔并祈求安康。是敬奉神明、祭祀天地、敬天法祖的仪式，是沟通天地水、仙凡、阴阳之间的桥梁，至今得以沿用。
3、《太上玄灵北斗本名延生真经》中提到：“若正信男女，值此真经，智慧性圆，道心开发，出群迷径，入希夷门，归奉真宗，达升荣界，于三元八节，本命生辰，北斗下日，严置坛场，转经斋醮，依仪行道，其福无边”其中所说三元八节中的三元，就包括下元节，在家的善信居士，在这一天也可以念诵《北斗经》一卷，来为自己以及家人祈福。
4、下元水官大帝圣诞之日，参加法会，或持诵《太上三元赐福赦罪解厄消灾延生保命妙经》，三官宝诰及下元水官大帝宝诰，可消灾解厄、功德无量！
附：《三官宝诰》及《下元水官大帝宝诰》
三官宝诰
志心皈命礼
唯三圣人。乃一太极。普受浩劫家之命。鼎膺无量品之褒。紫微清虚洞阴。总领功过。赐福赦罪解厄。溥济存亡。道冠诸天。恩覃三界。大悲大愿。大圣人慈。三元三品三官大帝。三宫九府感应天尊。
水官宝诰
志心皈命礼
暘谷洞元。青华宫中。部四十二曹。偕九千万众。掌管江河水帝。万灵之事。水灾大会。劫数之期。正一法王。掌长夜死**神之籍。无为教主。录众生功过罪福之由。上解天灾。度业满之灵。下济幽扃。分人*之道。存亡皆泰。利济无穷。大悲大愿。大圣大慈。下元五炁解厄水官。金灵洞阴大帝暘谷帝君。
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