中元节

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一日三节的七月半,究竟有何由来 [复制链接]

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“七月半,开*门儿,*门开了出*怪……”

童谣里的农历七月半,总是讳莫如深,有种夜路难安,夜梦难宁之感,仿佛在寂静中也会忽生忧惧。老人常说:七月半是“百*游行”的日子,所以要早回家,少夜行。然而真是如此吗?

其实不然。农历七月十五虽然被看作“*节”,但它实际是个履历非常复杂的节日,在不同的学说体系中都有着不同的意义。道教称这一天为“中元节”,佛教则叫“盂兰盆节”,而民间则是“秋祭日”,即现今*节。虽然是三个不同的节日,但它们的内在含义都极为神似,即崇尚自然神灵和祭祀先祖,报本反始之意。并不仅是游*野*出行的日子。

在中华的哲学体系中,阴阳五行理论是宇宙运行的根本法则,一切都是五行的转换与互动,到了冬至之时阳气最甚,之后就由阳逐渐转阴,休养生息。所以应当在秋后祈求丰收圆满。

早在先秦之前,我们的祖先就已经有了孟秋七月的祭祀活动。当时,人们相信祖先会在这一天返家探望子孙,祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行,但并不局限於特定的一天,立秋之后任何时间都行。到了南北朝,梁武帝定下了七月十五为专门祭祖的日子,发展到了宋朝更加成熟。

在这一天,民间会倒茶敬香,布田祈谷,娱神赛会,以及送面羊(以前民间妇女盛行面塑活动,给亲友每人先捏一个大花馍。),还有广为人知的的燃灯祈福。

《史记》中有记录,汉武帝时期就有了点灯祭祀神灵和祖先的习惯。七月半放河灯,尤数*河里放灯壮观。晋西北的河曲县城,紧临*河,河道开阔,水流平缓。每到七月十五夜晚,全城男女老少齐集*河岸边的戏台前广场,竞观各色彩灯顺水漂移。凡是喜庆的日子,国人都喜欢张灯结彩,所以七月半在民间实则是个好日子。

国人与先人有很强的羁绊,认为从祖上得到了传承(包括大自然的赠予),不仅是血缘关系“前人栽树后人乘凉”使我们享有了先人们的物质遗留,以及精神知识,智慧的馈赠。所以国人报本反始的观念很强,宗教观念淡泊,故而外来宗教想要传入国内,必须进行融合,尊重中国人奉拜先人的思想,盂兰盆节就是这么演变过来的。

佛教盂兰盆节起源于“目莲救母”的故事,出自《大藏经》:佛陀弟子中,神通第一的目犍莲尊者,惦念过世的母亲,他用神通看到其母因在世时的贪念业报,死后堕落在的恶*道,过着吃不饱的生活。目犍莲于是用他的神力化成食物,送给他的母亲,但其母不改贪念,见到食物到来,深怕其他恶*抢食,贪念一起食物到她口中立即化成火炭,无法下咽。目犍莲虽有神通,身为人子,却救不了其母,十分痛苦,请教佛陀如何是好。佛陀说:“七月十五日是结夏安居修行的最后一日,法善充满,在这一天,盆罗百味,供奉僧众,功德无量,可以凭此慈悲心,救渡其亡母。目莲遵佛旨意,于七月十五用盂兰盆盛珍果素斋供奉其母,其母亲终得食物。”后来为了纪念目莲的孝心,佛教徒每年都有盛大的盂兰盆会。

《佛说盂兰盆经》在西晋时由竺法护译出,因强调借由供养十方自恣僧,以报答双亲养育之恩,乃至度脱七世父母的思想,与中国崇尚孝道的伦理传统相符,因此中国历代帝王的提倡而盛行不衰。而孟兰盆的意思是倒悬,人生的痛苦犹如倒挂在树头上的蝙蝠,悬挂着苦不堪言,为了使众生免于倒悬之苦,需要诵经,布施食物给孤*野*,此举正好和中国的祭拜思想不谋而合,“*节”的称谓可能也是因此而来。

道教文化与民俗文化紧密相连,七月乃吉祥月、孝亲月,七月是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的月份,有若干农作物成熟,民间按例要祀祖,用新米等祭供。在《易经》中,“七”是一个变化的数字,是复生之数。“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节,而被称为“中元节”,则是源于东汉后道教的说法。

道教奉天、地、水三神,亦叫三官,经历了六朝时间的发展,三会日与三元思想结合,唐代官方将三元日定型,成为了皇帝率先领头,反省自身,祈求平安,祭神拜祖的日子。

正月十五称为“上元”:天官大帝诞辰,元宵佳节自古有之,主要是举行赐福的仪式。七月十五称为“中元”:地官大帝诞辰,用以赦免亡*的罪,缅怀先祖,敬畏神灵。十月十五称为“下元”:水官大帝诞辰,是为有过失的人解除厄运,乃食寒食,求先贤之心。

道教与佛教对这一天的侧重点不同,道教提倡反省自身,消灾解厄。效仿先灵,提高自身修养,回馈先灵;而佛教则提倡解救众生痛楚,同时为无主的孤*超度。

一般认为,中元节也即为“盂兰盆节”;其实这种认识存在很大的误解。正确来讲,七月十四秋日祭祖节、中元节与盂兰盆节,是分属于民间俗信、道教与佛教的说法,三者呈并列关系,而非一个节日的三个不同名称。不知是巧合抑或其他缘由,中元节与盂兰盆节都设定在七月十五这一天。以至于后世以为,这两个是一个节日的两个名称,随着时间发展,其意义和习俗早已难以分清,两个节日的习俗也开始混用。

无论如何,7月半这天,是一个好日子,不仅阐扬怀念先灵的反哺之心,还发扬推已及人,乐善好施的义举,很有人情味。这一传统体现了古人“慎终追远”思想,其文化核心是怀有感恩之心,敬畏自然与先祖,值得我们继续传扬。

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