秦生力
中元节一直是我们祖先传承下来的重大祭祖节日之一，自古以来一直备受重视。时间为半个月，比春节、清明节祭祖实际时间还要长得多。中元节也叫七月半，有些地方叫*节，我们绝对不能这样说，那是对祖宗的大逆不孝。中元节和正月十五上元节（元宵节）、十月十五下元节统称一年的三元节，各地风俗不尽相同。大多只重视上元节（元宵节）、中元节，下元节基本上都被忽略。
我们相信，祖先会在每年的七月一日返回家中探望子孙，并且在家做客近十五天，所以需要祭祖。
这十几天我们当地民俗基本是这样安排的，七月初一，接祖先。有祠堂、祖堂的都会在祠堂、祖堂、宗堂神龛为祖先上香、上供品、焚冥钱、鸣炮，跪拜行大礼等。
那些祖堂、祠堂被毁或者相距较远，或者是在城里居住的家庭，就在家里挂有祖先照片的厅房摆起一个香案，举行祭祀活动。
第二天开始，每天早晨漱洗完毕后，第一件事就是为祖先上香后再出门干活。在这期间家家户户都会买回火纸、*表纸也就是冥纸，用白纸做成像信封一样包装好，写上每位祖先的名字讳号，等待七月半结束前集中焚化，给祖先带走，俗称包袱。冥纸就是我们通常说祖先在阴间（去世了的祖先生活的世界）能通用的钱币。现在民俗也在改变，很多工艺人制作一些现代活着的人使用的物件设施纸扎出售，各种电器设备、交通工具等，五花八门，有些家庭也会买回来一些和包袱一起焚烧送给祖先。
包袱大致就像一封书信，格式多半为：中元之期，备袱X面，上奉故X祖X公XX大人（男祖先）收用、上奉故X祖妣X母X老孺人（女祖先）收用，嗣孙XX具，七月X日化等文字，背面书写一个“封”字，意思是子孙“封”过的包袱，不是其祖先的亡*打不开。焚化日，在本家屋外或者适合的地方引火焚烧，要求子孙在焚化现场团团围住，以免所谓的孤*野*抢夺，包袱时也会包一些焚烧给为其祖先担任运输的侍者亡*。
在包袱时，多半长辈还会拿出家谱，或者拟好了的袱单（专门将每年计划送包袱的祖先名字单），一边包一边介绍祖先，特别是那些自强不息有功名的祖先，孝顺的祖先，有传奇故事的祖先，每年都会重复着诉说这些祖先的故事，一代代传承。因此，中元节在我们这边就是个相当重要的祭祖节、敬祖节，也是一个具有深远意义的孝文化传承节。
