每年农历七月十五日为“盂兰盆节”又称“中元节”（中元节在某种意义上又归属道教，盂兰盆节归属佛教），俗称“*节”、又称亡人节、失孤。其实它起源于佛门的盂兰盆节。所谓盂兰盆，据唐·宗密的《佛说盂兰盆经疏》所说∶“盂兰是西域之语，云倒悬；盆乃东夏之音，为救器。随方俗曰‘救倒悬盆’。盂兰盆节源自《目连救母》佛教故事。目连是释迦牟尼佛的一名弟子。他能用“天眼”观世界。他想救助自己过世的母亲，其母生前不敬三宝，多杀生，死后受大难，目连救渡在地狱中受难的母亲。该故事劝子行孝，亦有‘天下无不是者父母’的隐喻。盂兰法会的形成源于《佛说盂兰盆经》，经中有云∶目连以天眼通见其亡母生饿*道，受苦而不得救拔，因而驰往白佛。佛为说救济之法，感召其母回心向善，以离苦厄，是于七月十五日众僧自恣时，为七世父母及父母在厄难中者，集百味饭食安盂兰盆中，供养十方自恣僧。七世父母得离饿*之苦，生天中，享福乐。
俗传去世的祖先七月初被阎王释放半月，故有七月初接祖，七月半送祖习俗。依照佛家的说法，农历七月十五日这天，佛教徒举行“盂兰盆法会”供奉佛祖和僧人，济度六道苦难，以及报谢父母抚育慈爱之恩。一个人要有净化心识，才能转化业力，生起菩提心，还应救渡自己生生世世的父母及一切苦难众生，是渡人亦是渡己。所以，该佛经宣扬的正是一种孝道，佛弟子要报父母恩。后来在南北朝时，当时的皇帝梁武帝笃信佛法，由他倡议七月半这天举行盂兰盆斋，供养僧众，请其超度生生世世的父母、亲人。于是就有了盂兰盆节，这一天又被称之为“佛欢喜日”。随着历史的演变，盂兰盆节后来在民间流变成了所谓的“*节”。比如烧纸钱和以荤食祭奠亡灵等，这在佛典里本不存在。所以也没有实际的教化的良性意义，它只是一种民间流变的风俗。那么，七月半中元节这天我们怎样做才能让亡灵受益呢？根据佛典开示：宇宙世界及万事万物，包及一切生命体，皆是由最根本的本来事物依照规律和条件等发展而来的。佛门有万物同根同源、众生平等，万物有灵等等的说法。既然是众生平等，同根同源，万物交感，我们就不应该取众生的生命。万物生生不息，交感、互动，事物是联系和变化发展的，我们如果真心想为自己已故的亲人们好，就不要杀生，以荤食祭祀他们了，因为那样做只是为他们造下新的恶业，会积果报，不要让他们结怨更多的众生，中元节，我们要回归传统，学习佛门中人，多些慈悲和善念，为亡人念佛、做善事等，善念能转化业力和改良因果。
图文/梅亦风清
