中元节由来中国古代以一、七、十月之十五日，分称为上元、中元、下元。上元正月十五，是天官赐福日；中元为七月十五，地官赦罪日；下元为十月十五日，水官解厄日。上元节，庆元宵；中元节，祭祀先人；下元节，食寒食，纪念贤人。中元节处于夏末初秋时分，中国是农耕社会，先古时代，在经历青*不接后，中元节处于收获新米之际，用新米祭祀祖先，报告收成，祈祷祖先保佑，来年丰收。佛教里中元节又称“盂兰盆节”，道教和佛教里对中元节有意义不同的解释，古人于中元节放河灯，道士建醮祈祷，是中国传统民俗，道教强调孝道；佛教则着重于为那些从阴间放出来的无主孤*做“普渡”。中元节从用新米祭祀祖先，报告收成，沦落成“*节”，与传入中国的佛教有很大的关系。佛教自西汉末年传入中国后,至魏晋南北朝期间鼎盛起来,其盛行原因：
一、魏晋南北朝是中国历史上*权更迭最频繁的时期，是中国历史上有确切详细史实记载的最混乱、最长久的时代，战乱长达二百年，民不聊生。由于长期的封建割据和连年不断的战争，使这一时期中国文化发展受到严重影响。
平民百姓在现实生活中找不到辛苦活下去的理由，醉心于宗教，寻求心灵慰藉，早期，佛教以小乘佛教为主，强调（一）、人死后精神不灭；（二）、因果报应；（三）轮回之说；（四）、布施。小乘佛教偏重于专修个人，正好符合当时在现实中饱受折磨摧残的民众对来生的希望，因而流行起来。其次，佛教与儒教思想上没有很大冲突，所以受到传统儒子和人民的接受。
二：魏晋南北朝，篡弑频繁,*治黑暗，为巩固*权，大兴文字狱，动辄诛连九族，文人士人为明哲保身，绝口不提*治，而佛教主张依赖自我修行、不依恃他人的帮助，使之人人可以接近。三：在残酷的权力斗争中，很多上层人物也信仰佛教、支持佛教，象南北朝时上至皇帝下至豪贵，捐大量财产建立佛寺，既致力于社会福利，又收揽人心，*府允许附属寺庙的土地及入户免国家赋税役务，造成佛寺财力丰盛，劳力大增，在社会经济上有特殊的地位，保证了势力的发展。佛教传入中国后，融合了中国的传统文化，又演变成中国自身独有的佛教文化，对中国后来的文化影响深远。印度佛教仪式中佛教徒为了追荐祖先举行“盂兰盆会”，佛经中《盂兰盆经》以修孝顺励佛弟子的旨意，合乎中国悼念祖先的俗信，于是日益普及。中国从梁代开始照此仿行，相沿成于中元节。有佛教之故事“目连解救母厄”，有僧者目连，法力宏大，其母堕落于饿*道中，食物入口，既化成烈焰，目连去问佛陀如何救母，佛陀告诉他，七月十五这天，是解夏日，又称“佛欢喜日”，让目连在七月十五这天设盆供养及斋僧，终于使母亲脱离饿*之苦。总之，经过民间千年演绎后，最终中元节彻底沦落成“*节”。各地“中元节”习俗也不尽相同??????例如：山东省：长岛渔民以木板秫稽制成小船，上贴一纸条“供××使用”，或供溺海者的牌位，再装上食物、衣帽、鞋袜等用具，然后点燃蜡烛，由已婚的男子将小船放入海中。沾化县各各家采麻柯及新鲜草叶搭棚子，称为“麻屋”，请祖先牌位于其中祭祀。独陵县称中元节为掐嘴节，家家吃粗茶淡饭。陕西省：临潼县七月十五日烧纸祭麻姑。城固县中元节农家会饮，称为“挂锄”。延缓农家，中元节早晨至田间，择取最高、最茂密的稻穗，江苏省：吴县居民中元节以锡箔折锭，沿路焚化，谓之“结*缘”。仪征县各地尚流行一种纸*，内藏碗灯，有**、酒*、大老官等等。宜兴县中元节河中放四艘船，一艘放焰口，一艘载佛婆念佛，一艘烧锡箔纸锭，一艘放河灯。东县乡民于此日吃扁食，是一种以面粉和糖作成畚箕形的食品。上海放河灯时，在船尾点缀红红绿绿的纸灯，称为“度孤”。日本大约在飞鸟时代，由日本的遣隋使从中国把带有佛教性质的“盂兰盆节”文化带回去，日本的“盂兰盆节”这天，男女老少穿和服，跳盆踊舞，是一种佛教仪式性舞蹈，一是敬奉先人的灵*，二是庆祝丰收。不要眨眼欢迎
