悠久的历史可以铸就辉煌的文明，五千的沉淀可以让文明更深邃。我国是拥有传统节日最多的国家，这都有赖于醇厚的文化底蕴，以及顽强拼搏、集思广益的人文精神。
实际上除了大家耳熟能详的四大传统节日之外，我国还有很多具有浓郁的习俗文化，以及极具民族特色的重要节日。
想必大家都知道上元节、中元节，上元节就是正月十五元宵节，在这个节日到来之际，人们会张灯结彩、观灯、吃汤圆，并期盼家人、朋友团聚安康。
而中元节则是传统的“鬼节”，每年的七月十四日交节，主要习俗有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭等。那么什么是下元节呢？这天有什么讲究？
第一、什么是下元节？
“下元”顾名思义就是处于下半年，或者一个月的下半旬，而“元”则是指第一、开始的意思。
被很多人忽视的下元节，又称为“下元日”、“下元”，被定于每年的农历十月十五，这个民间传统节日最重要的习俗就是祭祀祖先。
可见下元节与中元节的节日习俗有重叠的地方，都是以祭祀亲人为主要习俗，但是不同之处却是下元节有更丰富的食俗。关于下元节的起源虽然众说纷纭，但关于道教“三官”生日的说法比较靠谱。
所谓“三官”即天官、地官、水官，“谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄”。他们的生日别是正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节”“中元节”“下元节”。
道教门徒在这一天会举行比较隆重的祭祀活动。比较典型的就是在家门外竖起挂黄旗的天杆，并于杆顶挂三盏“天灯”，祭品就是南方地区比较传统的食物“团子”。
按照农业角度来讲农历十月十五之时，正值收获的大好季节，所以南方很多地区，几乎各家各户都要用新收获的谷子，将其磨成糯米粉然后包素菜馅心做成团子。
人们也会使用团子在大门外“斋天”，这便是俗语：“十月半，牵砻团子斋三官”的由来。但是随着时代变迁以及岁月流逝，这种习俗逐渐在民间消失。
后来逐渐转变为祭祀祖先、烧库等仪式，“烧库”又称“烧五七”，在农村地区这种习俗有很很多讲究，属于祭祀祖先中的重要仪式之一，“库”就是库房的意思，如纸房子，车子、生活用品等。
实际上农村“烧库”习俗还有一些禁忌，如果家中有出阁的女儿，“烧库”的财物都由女婿家承担，实际上体现是的一种孝道，也是俗语“五七不吃家中饭”的具体表现。
古人曾作下元节诗歌《七绝·下元节》：“路人拂晓到郊南，行色匆匆祭下元。送上纸衣能取暖，阴间先祖也知寒。”从这首诗中就可以感受到，下元节到来之时的萧瑟，以及人们为逝去的亲人烧纸衣的重要习俗。
第二、下元节特色习俗
今年的下元节农历时间为11月29日，又到了一年一度祭祀逝去亲人的时节。在古代社会这一天道观会举行大规模的道场，而官府在这一天需要“禁屠”，遇到处决死刑犯的时候，还要适当地延缓执行日期。
民间老百姓则开始祭祀亡人，同时还要祈求下元水官排忧解难。很多地方的工匠还要祭炉神即太上老君，最重要的是还要祈愿神灵。如果从大体上来看，下元节的习俗可以分为两类，即修斋设醮和享祭祖先。
福建莆田一带在下元节傍晚，还要在田头祭水神祈求水神可以滋养大地，这样农作物就可以平安过冬了。
在祭祀之时需要摆上斋品，还要在田埂上插上香烛以示虔诚。如果按照道家的说法来看，这天是“水官”即“水神”生日，亦或是下元节乃水官大帝禹的诞辰日。
届时各地禹庙等都会举行隆重的祭祀活动，其中，有一个特别的习俗就是进行“水色”。所谓“水色”其实和“水官”有关，祭祀活动为是扎彩船在河中巡游。
结语
下元节作为道家的“三官”之水官的生日，在封建社会中是一种非常重要的祭祀节日。
尤其是民间对这个节日更是情有独钟，因为亲人故去对活着人而言，绝对是一种莫大的痛苦。所以能够有专门的节日去祭祀他们，想必也可以聊表活人的寸心。
虽然在现代社会中下元节的影响力越来越弱，甚至在北方地区早已经淡漠了，但是作为一种具有历史内涵的祭祀节日，实际上所表达的是对逝者的思念之情。
