#中元节，我国民间传统节日之一，“中元”一词起源于道教。民间称其为七月半、七月十四、祭祖节，佛教则称为盂兰盆节。
中元节本来是先民在初秋时节庆贺丰收、酬谢大地的节日。据《史记·滑稽列传·淳于髡》记载：今者，臣从东方来，见道傍有禳田者，操一豚蹄，酒一盂，祝曰：‘瓯窭满篝，汙邪满车，五穀蕃熟，穰穰满家。’由此可知，当时的农家就以猪蹄和酒来祭祀田神，祈求五谷丰登。到后来，祭品已经不再只局限于猪蹄和酒，祭祀场地也不再限于农田。
中元节原是小秋，农作物此时也纷纷成熟。民间按例要祭祖，用新米等上供，向祖先报告秋成。因此，每到中元节，家家户户都会祭祀祖先。也就是说，中元节本来是一个祭祖的节日，那为何又会被称为“*节”呢？
道教诸神中有天官、地官、水官，合称“三官大帝”，他们是天帝派驻人间的代表，分别在“三元日”为天帝检校人间功罪以定赏罚：“天官为正月十五上元赐福，地官为七月十五中元赦罪，水官则为十月十五下元解厄。”据说在这一天，地宫会打开地狱之门，众*都要离开冥界，接受考校；有主的*回家去，没主的就游荡人间，徘徊在各处找东西吃，因此又称这一天又被称为“*节”。
中元祭祖
中元节最重要的活动就是祭祖。这天，人们会事先在街口村前搭起法师座和施孤台，将祭品置于桌上。到了晚上，家家户户还要在自己家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登，这叫做“布田”。祭祖的祭品也是五花八门，除冥币金银纸锭外还有纸剪纸扎的衣服、车子、房子、电器等现实生活中能用到的物品，以此希望祖宗在阴间也能过上好日子。贡品买来后按祖宗人数，一人一份装进类似信封的纸袋（俗称火包），按格式书写封面，在每年固定的地方焚烧。
平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位。而在这一天则要把先人的牌位一一请出，恭恭敬敬地摆放在专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶饭，直到七月三十送回为止。有先人画像的，也要请出挂起来。祭拜时，依照辈分和长幼次序，给每位先人磕头，默默祷告，祈求祖先保佑自己平安幸福。
中元节祭祖
送回时，要选择断黑之后，一般是一家之长及家中男丁携带炮竹、纸钱、香烛，找一块僻静的河畔或塘边平地，用石灰撒一圆圈，表示禁区。再在圈内泼些水饭，烧些纸钱衣物，称烧“包衣”，鸣放鞭炮，恭送祖先上路，回转“阴曹地府”。
施孤
所谓“施孤”，是指施舍给孤*野*的意思。人有孤寡病残，*也有孤*野*。在这一天，阳间有亲人、有家的*可回到家里和亲人团聚，饱食一顿，领取亲人为它准备好的金银财宝、衣帽布匹。可那些无家可归的野*就到处游荡、惹是生非。为了防止孤*野*招惹是非，人们在祭奠自家祖宗时，都会在门外摆上一小桌，供野*享用。
施孤
这一天，店铺也都关门，把街道让给*。街道的正中，每过百步就摆一张香案，香案上供着新鲜瓜果和一种“*包子”，桌后有道士唱人们都听不懂的祭*歌，这种仪式叫“施歌儿”。
放河灯
放河灯又称放荷灯，就是一块小木板上扎一盏灯，大多数都用彩纸做成荷花状，叫做“水旱灯”。再插上点燃的蜡烛、香火，让小船顺水而漂。按传统的说法，水灯是为了给那些冤死*引路的。灯灭了，水灯也就完成了把冤*引过奈何桥的任务。
中元节放河灯
驱*辟邪
插柳辟邪的说法由来以及，因此家家户户都会在七月初一到来之前，在自家屋子门口和窗户上插上柳枝或者其他树枝，阻止孤*野*乱闯民宅。
除此之外，有些地方，还会将“鸡屎藤”做成“手镯”，给小孩和妇女戴在手上和身上，用来驱*和避邪。而有些地方则有吃鸡屎藤粑仔汤的习俗。
鸡屎藤
禁忌
中国的传统节日都会有一些禁忌，例如二月二禁忌动刀、剪子、针线；三月三禁忌不下河洗澡等等。那么中元节又有什么禁忌之事呢？
1.不能直呼姓名。晚上不要穿戴绣有自己姓名的衣物，另外最好避免连名带姓直呼别人名字，同时若听到有人喊自己的名字时，也千万不要立刻回头或回应。
2.别乱拍照。夜游时最好不要乱照相，否则野*会入镜与你合影，手电筒也不要往树上乱照，以免惊动喜欢附着于树梢上的**。
3.不乱捡地上的钱。不要随便捡起路边的钱，因为这些钱可能是**们的，要不然这些就是冥婚招亲用的。
4.夜晚尽量不出门。民间有言：“七月初一*门开，七月十四*乱窜”。人们普遍认为七月是“*月”，夜晚、野外阴气重，中元节前后更甚，尤其是七月十四的晚上。
虽然这些事情在我们看来可能有一些缺乏科学依据，但是我们也要本着“可以不信，不可不敬”的态度，遵循一些地方的习俗。
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