七月在潮汕有着一个重要节日——[中元节]，“中元节”是道教的说法，时间在农历七月半。传说“自七月初*门开后，地府的孤*野*纷纷跑到人间游荡”，俗称“冥府开禁，**过年”。有谚云：“七月半，*乱窜。”人们在中元节这一天除祭祀祖先外，还要大规模赈济孤*野*。因此，“中元节”又被称为“*节”。
在潮汕，七月半这样过
普渡/施孤
潮汕地区每年农历七月十五，有一种称为“普渡”的风俗活动。普渡，即普渡众生，也叫“施孤”。施孤，即施舍食物给孤*饿*，也有施舍于孤寡之意，但由于疫情原因，今年基本取消这项活动。
施孤也叫祭孤，是指人间把祭品施舍给阴间的孤*饿*。农历七月十五中元节，在旧社会潮汕城乡普遍大办施孤。
传说七月整个月，阴府的地狱门开放，地狱里的孤*饿*可以走出挨饥忍饿、惨遭折磨的地府，到人间享受香火。有“七月初一开孤门，七月三十关孤门”的俗谈。潮人把七月十五作为施孤的正日，故也称这一天为*节，而把七月称为*月。
图：林凯龙摄
祭拜祖先
潮俗在中元节，要祭祀祖先。潮汕的施孤普渡，不限定在这一天;不过这一日是正日，比较隆重。一般的，由善堂或父母会等组织善信备办三牲粿品到义冢埔去修整裸露孤骨和祭拜，隆重者举行盂兰胜会，搭孤棚(祭坛)，陈列大量三牲粿品、酒饭、纸钱、纸扎衣物，请和尚、道士到来念经、主祭。
祭品除上述食物外，还有衣帽、竹笠等等，甚至还有活猪、活羊和耕牛。祭拜之后，散发实物，或编号散发竹签牌子，让观众去抢，这就是所谓抢孤。
拖死*
“拖死*”即通过神巫请死去的人来对话。这个神巫通常是妇女，人们用布蒙上她的眼睛，点上香，周围的人念咒，使其入迷。神巫就成了人*对话的媒体，人们可以通过她同死去的人谈话。当“死*”拖完时，即念“日落西山是冥昏，家家处处人关门，鸡鹅鸟鸭上条了，请阮童姐回家门。”这样才能使神巫解除昏迷状态，让其清醒复原。
这种民俗显然是一种迷信活动，但民间信者不少。除了七月，其他月份也有人请神巫“拖死*”。
放焰口
在放大焰口时，要派船溯韩江至距城百余里的三河坝，赶在仪式开始前，边返航边点燃一只只用大陶钵制成的豆油灯，并把它们放下江里，意在引领八方孤*野*前来受祭。
当法师高坐祭台之上，敲响引钟，带领座下一帮僧众诵念经文后，便将座边一盘盘面桃子及大米撒向四方，反复三次。这种仪式便称为“放焰口”。“焰口”传说是印度的一种饿*的名称。这种*喉头细如针孔，常出口喷火焰。法师诵经是使他们的喉头放开扩大，才能咽得下食物。
游灯
过去，潮安等地中元节此日午后，小孩子忙着赶制鲤鱼灯，他们要模仿上元(元宵)节游灯，做一个小小的游乐。有些人把家中的竹箸，竖上一个鲤鱼粿，再在粿的身上，增插各色彩旗、香枝、蜡烛，点起火来，便算是简单的小鲤鱼灯了。
不过，七月十五给人们认为是“*节”，因此这一夜，大人不准孩子在附近游玩至深夜，而且要早点睡觉，这样，在游灯戏乐上，不免披上一层灰色的阴影。
祈丰收
中元节施祭孤*与祈望丰收又常联系在一起。在旧时，施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”(插秧)，插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。
于是，孩子们常喜欢悄悄跑到别家门口偷割“稻谷”，并常因此而引起家长们的争吵和动武。清乾隆《普宁县志》载该县中元节“至夜插香列烛于路”、“农民插竹挂纸钱于田中以祈谷”。七月半正值水稻扬花季节，此俗或许是农民祭稻谷之神，或许是祈*灵以助农事。
现今，中元节很多活动在潮汕已成为历史陈迹，施孤普渡活动也简化，而在潮人聚集的泰国、马来西亚、印尼、港澳等地仍很盛行，这与旅外潮人重视纪念客死他乡的乡亲和超度孤*野*有很大关系。其实，不只中元，许多传统节日都在发生着变化，有的淡化，有的更浓郁，而有的则被赋予了新的意义和内涵。每一种习俗都是一块块跳动的文化胎记，记录着这个时代的鲜活情感，在传承中变化，在变化中传承，日复一日，年复一年，直至成为历史……
来源：潮阳耀明书院文化艺术有限公司
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